Resumen de Estudio mineralógico de la desestabilización de ópalos mexicanos

Emmanuel Fritsch, Mikhail Ostrooumov, Bertha Oliva Aguilar Reyes

• Este trabajo presenta los resultados del primer estudio mineralógico del fenómeno de desestabilización por blanqueamiento en ópalos mexicanos de origen volcánico. En los espectros Raman de las muestras de ópalo estudiadas se observan bandas características de grupos moleculares de H2O en dos regiones diferentes: alrededor de 3,200 cm-1 para la parte no afectada por la desestabilización (de color naranja) y alrededor de 2,900 cm-1 para la parte desestabilizada (de color blanco). La forma e intensidad de las bandas presentes a 960 cm-1 (grupos Si-OH) y 1,600 cm-1 (grupos moleculares de H2O) constatan esta modificación debida al agua. El análisis térmico diferencial (ATD/ATG) mostró que el contenido total de agua es de 6 a 85% menor en la parte desestabilizada que en la parte naranja inalterada; el agua presente en la parte de color blanco es también más móvil, ya que su eliminación comienza por debajo de los 100 °C. Asimismo, mediante la medición de la superficie específica (método BET) se pudo constatar que, sistemáticamente, la superficie específica es entre 2 y 30 veces más grande para la parte desestabilizada. La microscopia electrónica de barrido (MEB) ha permitido verificar diferencias microestructurales entre las dos partes del ópalo, observándose que en la parte desestabilizada ocurre una descompactación del material. Los resultados obtenidos muestran que la causa de la desestabilización está relacionada con una transformación estructural que involucra la formación de cristobalita de recristalización y la incorporación de grupos H2O moleculares a la estructura de los ópalos volcánicos.