Evolución de la ingeniería química (I): Historia de la tecnología química

• Autores: Salvador Ordóñez García, Susana Luque Rodríguez, J. R. Álvarez Saiz
• Localización: Ingeniería química, ISSN 0210-2064, Nº. 431, 2006, págs. 124-131
• Idioma: español
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• Resumen

  • El presente artículo describe la evolución histórica de la tecnología química desde sus albores en el desarrollo de procesos en los que, mediante aplicación de energía o mediante la adición de agentes materiales, se inició la transformación de productos naturales en otros de utilidad para el hombre. Se contempla lo realizado antes y después de la conocida como Revolución Industrial, hasta llegar a la industria química actual.

    1.La ingeniería química hasta la Revolución Industrial Si bien no cabe hablar de tecnología química propiamente dicha hasta finales del siglo XIX, desde los albores de la Humanidad, ésta ha desarrollado procesos en los que, mediante aplicación de energía o mediante la adición de agentes materiales, se ha transformado productos naturales en otros productos de utilidad para el hombre.

    Muchos de los procesos industriales que se han desarrollado en estos últimos años no han hecho más que optimizar procesos que ya existían desde antiguo. Algunas áreas íntimamente unidas a la ingeniería química, como la tecnología de los alimentos o la metalurgia comenzaron a desarrollarse mucho antes que la propia ingeniería química. Por otra parte, en todo este periodo, resulta difícil discriminar la química como ciencia de la tecnología química, ya que las escalas de producción son pequeñas.

    En la Tabla I se resumen los principales hitos, que podrían ser considerados precursores de la ingeniería química, que han tenido lugar durante este tiempo.