Respuesta de los zorros (Vulpes vulpes Linnaeus, 1758) al olor de otros carnívoros

• Autores: Inés Marques, Raquel Monclús, Francisco J. de Miguel
• Localización: Galemys: Boletín informativo de la Sociedad Española para la conservación y estudio de los mamíferos, ISSN 1137-8700, Vol. 17, Nº. Extra 1, 2005, págs. 113-121
• Idioma: español
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  • Durante seis meses se controló la respuesta del zorro rojo (Vulpes vulpes Linnaeus, 1758) al olor de gato doméstico (Felis catus Linnaeus, 1758), zorro de Rüppell (Vulpes ruppeli Zimmermann, 1780) y fénec (Fennecus zerda Schinz, 1825) en el monte Valdelatas (Madrid). Los puntos considerados diferían en a) el tipo de estímulo que contenían (heces/orina de gato, heces de zorro de Rüppel/fénec, sin estímulo), b) su emplazamiento (camino, encinar), y c) su notoriedad (conspicuo, no conspicuo). En las respuestas (la defecación fue la más comúnmente detectada) fue determinante la presencia de estímulo oloroso (sobre todo de gato), y el emplazamiento (el encinar más denso acumuló más respuestas, quizá por su valor estratégico y su proximidad a recursos tróficos potenciales). Los resultados encajan con la idea de un olor generalizado a carnívoro, que explicaría las respuestas observadas. Las respuestas más frecuentes al olor de gato que al de fénec/zorro de Rüppell, presumiblemente más parecido, sugieren una habituación a los excrementos de estas especies, que ya se habían utilizado en la zona para estudios similares. No se debe descartar pues que sea la novedad del estímulo y no la competición con el gato el factor responsable de estas respuestas diferenciales. Se sabe que los mamíferos marcan en respuesta a olores nuevos, y también que zorros y gatos compiten por el alimento en ciertas regiones. En Valdelatas, el solapamiento trófico de ambas especies es bastante alto, pero ni los gatos ni sus excrementos son corrientes en el interior de la masa forestal.