La era del petróleo: ¿aún quedan cuarenta años?

• Autores: Pedro Miras Salamanca
• Localización: Ingeniería química, ISSN 0210-2064, Nº. 430, 2005, págs. 66-70
• Idioma: español
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• Resumen

  • Las reservas mundiales de crudo, de acuerdo con criterios comúnmente aceptados, se evalúan cerca de una cifra de 1.200 miles de millones de barriles. Si se mantiene el ritmo actual de producción, las reservas alcanzarían para los próximos cuarenta y un años. Sin embargo, los ritmos de consumo de los últimos cinco años han supuesto un cambio relevante en este análisis. Casos como los de China e India, los potenciales de otras áreas geográficas como el resto de Asia y partes concretas de Sudamérica, parecen indicar que, en los próximos años, se superarán las tasas de producción y consumo previstos.

    1.Introducción En el año 1987, un grupo de jóvenes ingenieros, recién salidos de sus escuelas, traspasaba por primera vez las puertas de esa maravilla tecnológica que es una refinería de petróleo. A las pocas semanas, recibieron un curso de ¿iniciación¿ en el que se esbozarían los fundamentos del negocio petrolero. La pregunta no se hizo esperar. Teniendo en cuenta el ritmo de extracción y consumo, ¿para cuántos años queda petróleo?. La respuesta fue la conocida¿ cuarenta años. Aquellos ingenieros aún están dedicados al negocio petrolero y, siendo ahora profesores, responden algo similar a lo que ellos mismos preguntaron en su día¿ cuarenta años.

    ¿Cómo es posible esto?. ¿Qué hay de cierto en las respuestas de hace casi veinte años y ahora?. ¿Cuáles son las variables que influyen en la duración de las reservas?.