Presencia del arsénico en aguas, toxicología y tratamiento de aguas ricas en arsénico

• Autores: Rafael Marín Galvín
• Localización: Retema: Revista técnica de medio ambiente, ISSN 1130-9881, Año nº 14, Nº 84, 2001, págs. 37-44
• Idioma: español
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• Resumen

  • El arsénico (As) es un ele-mento químico minorita-rio en nuestro planeta que se presenta bajo la forma quí-mica de As3+ AS5+~ fundamental-mente. Todos los compuestos de As tienen un cierto efecto tóxico, pudiendo además experimentar fenómenos de bioacumulación que potencian su efecto negati-vo, por lo que la Agencia Inter-nacional para la Investigación del Cáncer (LAIC) lo incluye como carcinógeno para el ser humano. El As accede a las aguas bien de forma natural mediante emisiones volcáni-cas, bien como contaminante antropogénico procedente del uso industrial de este metal en muchas actividades humanas. Su concentración natural no ex-cede de algunos pg/1 mientras que en ciertas aguas puede alcanzar y superar los 3 rng/l. Por lo comentado más arriba, tanto en aguas po-tables destinadas a consumo hu-mano como en aguas residuales depuradas y después vertidas a cauces públicos deben respetarse los limites impuestos en las res-pectivas normativas. De esta for-ma, la eliminación o reducción de As en aguas a potabilizar se lleva a cabo mediante procesos de coagulación-floculación con sales de alu-minio o hierro, mejor en medio al-calino, con o sin oxidación previa (ésta para el caso de AS3+), y tam-bién con el uso de carbón activo. En aguas residuales, la eliminación convencional de As discurre me-diante su conversión en sulfuro, aunque recientes investigaciones hacen uso de técnicas más nove-dosas como agentes reductores específicos y compuestos especia-les de hierro