Estudio de la extracción de Ni, Co y Fe en lateritas por medio de lixivación ácida en columnas

• Autores: C. di Yorio, R. Vivas, J. Rus, E. Betancourt
• Localización: Revista de metalurgia, ISSN 0034-8570, Vol. 42, Nº 1, 2006, págs. 41-48
• Idioma: español
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• Resumen

  • En el siguiente trabajo se plantea la posibilidad de la extracción de níquel por vía hidrometalúrgica en lateritas niquelíferas. El mineral se caracteriza con el fin de conocer su composición y estructura, por medio de difracción de rayos X, análisis químico elemental por microscopia electrónica y análisis químico cuantitativo. El trabajo busca estudiar la viabilidad técnica de la extracción de níquel y cobalto por medio de la aplicación de la lixiviación en pila. Una vez caracterizado el mineral, se mezcla con ácido sulfúrico a relaciones 0,05, 0,1 y 0,2 g ácido/g mineral y se procede a aglomerar en pellas y en pasta con el fin mejorar la percolación en el lecho de la columna que, debido a la naturaleza arcillosa del mineral, es de 0,305 a 1,06 x10 l/h×m2 y, en la condición de aglomerado, la percolabilidad mejora al intervalo 3,05 a 6,11 x10 l/h×m2. Los aglomerados son tostados con el fin de consolidarlos y adecuar químicamente el mineral, mediante la sulfatación de los óxidos del mineral a altas temperaturas, para que sea susceptible a la lixiviación. Este preparado del mineral es sometido a diversos ensayos de lixiviación como ensayos batch y ensayos en columnas. Los ensayos batch fueron realizados para distintas relaciones sólido¿líquido de 0,05 a 0,5×103 g/l, distintas concentraciones de la solución lixiviante y distintos tiempos de reacción de 24 a 168 h. En cuanto a los ensayos en columnas, las variables estudiadas fueron la relación de mezcla ácido/mineral, la continuidad del riego de lixiviación, la reutilización del licor de lixiviación y la temperatura de tostación, la cual se realizo 673, 873 y 1.023 K. Con estas pruebas, se encontraron condiciones de selectividad para las cuales el níquel y el cobalto se hacen solubles con respecto al hierro, recuperando 17 veces más níquel que hierro y hasta 26 veces más cobalto que hierro y con una excelente velocidad del proceso, en donde la mayoría de la recuperación se realiza en las primeras 24 h.