Resumen de Using ecological data as a foundation for decision-making in the USA
Michael T. Barbour, Susan Holdsworth, Steve Paulsen
Diariamente se están tomando decisiones que inciden en la calidad de los sistemas acuáticos basadas en escasa o ninguna información ecológica (Barbour et al., 2004). La información obtenida en programas de gestión, basada en indicadores científicos y basados en indicadores ecológicos, se integra en programas de gestión de la calidad del agua para la protección de la salud humana, la preservación o restauración de la integridad de los ecosistemas y el sostenimiento de una economía viable. Por mandato del Acta sobre el Agua Limpia de los Estados Unido, se han creado agencias a nivel de Estados o regiones para realizar programas de estudio y gestión para cumplir el mandato de la ley. No obstante, recientemente han surgido críticas a los programas de gestión señalando que la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (U.S. EPA) y las agencias de calidad del agua estatales no pueden realizar inferencias estadísticamente válidas acerca de la calidad del agua y de la situación de las aguas de la nación, p. e. si estan mejorando, degradando o permanecen igual. Además, no tenemos datos para apoyar las decisiones de gestión en relación con los recursos acuáticos nacionales. El Programa de Estudio de los Ríos Vadeables (WSA) se estableció en 2004 para responder a la pregunta de cual es la situación de las aguas de la nación, y para maximizar la colaboración entre U.S. EPA, y las agencias estatales, locales y similares para realizar un marco de trabajo que permita establecer los objetivos a escalas estatal y local. La información ecológica de cualquier tipo requiere algunas medidas de traducción para que sea utilizable por los gestores ambientales, p. e. existe una jerarquía en el proceso de traslación desde datos biológicos básicos, en su forma poco elaborada, hasta una serie de manipulaciones en la fase de análisis para los informes de resultados y su interpretación. Este programa enfocado a nivel nacional es un paso para asegurar que existen datos adecuados de gestión a través de todo el país. Se están realizando actuaciones para proteger y mejorar la calidad del agua que maximice los beneficios y minimice los costes a la vez que establezcan las bases científicas para tomar decisiones teniendo en cuenta nuestros recursos acuáticos.
