Resumen de Activity systems, information sharing and the development of organizational knowledge in two Finnish firms: an exploratory study using Activity Theory

Wulff Gunilla Widen, Elizabeth Davenport

• español

  Introducción. En este artículo, discutimos la conexión entre intercambio de información y producción de conocimiento organizacional en dos organizaciones muy diferentes; una empresa que se ocupa de las demandas de seguros y una pequeña, empresa emprendedora de alta tecnología. Sugerimos que esta conexión no se ha tratado adecuadamente por los estudios de comportamiento de información, aunque varios artículos recientes han propuesto que la investigación del comportamiento de información humano debe apropiarse de métodos de los estudios de puesto de trabajo y del trabajo cooperativo soportado por ordenador para proporcionar una descripción más rica del trabajo de información y conocimiento organizacional.

  Método. Se llevaron a cabo dos estudios de casos de prácticas de intercambio de información en empresas finlandesas.

  Análisis. Para analizar los datos se usó la versión de la teoría de la actividad desarrollada por Engeström y otros investigadores finlandeses. Esto ha proporcionado informes muy específicos de intercambio de información como componente de los procesos variados que contribuyen al desarrollo de conocimiento organizacional.

  Resultados. El análisis global nos ha permitido explicar cómo y por qué ocurre el intercambio de información organizacional en términos que van más allá de los informes cognoscitivos y descriptivos de nuestros estudios más tempranos.

  Conclusiones. El comportamiento de información es un repertorio de acciones y operaciones y juicios sobre oportunidad y ética que se ponen en juego por ciclos de trabajo y rutinas. De esta perspectiva, se esclarece la dualidad del conocimiento organizacional: juicios individuales y colectivos sobre cómo comportarse, y el resultado incremental de estos juicios, incluido en decisiones que soportan los objetos de los sistemas de actividad.

• English

  Introduction.In this paper, we discuss the link between information sharing and organizational knowledge production in two very different organizations; a company that handles insurance claims and a small, entrepreneurial hi-tech company. We suggest that this link has not been adequately addressed by studies of information behaviour, though a number of recent papers have proposed that human information behaviour research should appropriate methods from workplace studies and computer-supported cooperative work to provide a richer account of organizational information and knowledge work.

  Method. Two case studies of sharing practices in Finnish firms were carried out.

  Analysis. The version of activity theory that has been developed by Engeström and other Finnish researchers was used to analyse the data. This has provided highly specific accounts of information sharing as a constituent of the varied processes that contribute to the development of organizational knowledge.

  Results. The overall analysis has allowed us to explain how and why organizational information sharing happens in terms that go beyond the cognitive and descriptive accounts of our earlier studies.

  Conclusions. Information behaviour is a repertoire of actions and operations and judgements about timing and ethics that are brought into play across work cycles and routines. From this perspective, the duality of organizational knowledge becomes clear: it is both individual and collective judgements about how to behave, and the incremental outcome of these judgements, embedded in decisions that support the objects of activity systems.