En los últimos años, está teniendo lugar un incremento significativo de la incidencia y extensión en la distribución de ataques de Verticilosis en zonas olivareras en España, que concierne particularmente a árboles jóvenes en nuevas plantaciones de regadío, y cuya severidad depende de la virulencia de los patotipos (defoliante, D; no defoliante, ND) de Verticillium dahliae, el agente causal de la enfermedad. La detección pronta, rápida y específica de dichos patotipos en material propagativo de olivo, y la puesta en práctica de programas de certificación de material de plantación libre del patógeno, constituyen unas de las medidas más eficientes de control de dicha enfermedad. En nuestras investigaciones, hemos desarrollado un procedimiento para la detección consistente de los patotipos D y ND de V. dahliae en plantas de olivo infectadas, que se basa en la reacción en cadena de la polimerasa (PCR). Este procedimiento incluye un método de extracción de ADN de tejidos de olivo potencialmente infectados, el diseño de cebadores específicos de los patotipos, y el desarrollo de protocolos optimizados de análisis de PCR secuencial ("nested"). La aplicación de dicho procedimiento ha permitido la detección temprana (desde los momentos iniciales tras la inoculación artificial de plantones de olivo con el patógeno) de cada uno de los dos patotipos de V. dahliae en tallos y raíces de plantones de diferentes cultivares de olivo, de 414 meses de edad. Asimismo, ha sido posible la detección de dichos patotipos en plantones que no mostraban síntomas pero estaban infectados por V. dahliae, así como en plantones infectados por el patotipo ND que tras un periodo sintomático se habían recuperado aparentemente de la enfermedad, y en olivos adultos sintomáticos y no sintomáticos de plantaciones comerciales.
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