Resumen de EVO: un enfoque interactivo para la comprensión de la evolución de los seres vivos

Rui Dias, Rodrigo Rocha Pérez

• español

  La enorme duración de la mayor parte de los procesos geológicos (que normalmente se miden en millones de años) imposibilita, no sólo su observación directa, sino también su estudio recurriendo a experiencias. Este aspecto es particularmente lesivo para la enseñanza de las ciencias de la Tierra, dificultando la visualización por parte de los alumnos de la evolución de esos procesos. La modelación numérica aparece así, como un instrumento privilegiado para estudiar la importancia que algunos de los factores que intervienen en esos procesos tienen en su desarrollo. De hecho, desde que sea posible traducir esos procesos en una serie de expresiones matemáticas, se vuelve entonces fácil simular su evolución a lo largo del tiempo. Así es posible repetir la simulación de un fenómeno geológico el número de veces que se quiera, controlando los valores de los parámetros que lo condicionan.

  En este artículo este principio es aplicado al proceso de la evolución de los seres vivos, un fenómeno que sólo adquiere su verdadero significado cuando se encara desde la escala del tiempo geológico. El azar, el modo como las variaciones genéticas pueden ser acumuladas, la importancia de pequeñas ventajas y la diversificación de las formas a partir de pequeñas variaciones en un número restringido de genes son cuatro aspectos que se revelan fundamentales en el proceso de la evolución.

• English

  The almost endlessness of most of the geological processes (usually measured in millions years) makes impossible, not only their direct observation but also their experimental study. This is a major obstacle for teaching in Earth Sciences because its for students to visualize the evolution of these processes. Thus, numerical modeling is an usefful tool to study the influence of some of the parameters controling the evolution of the geological processes. Indeed, if it is possible to establish by numerical expressions the processes, we can simulate their evolution trough the time. This allow us to continuously repeat the simulation of these processes as we wich, changing the values of the intervinieng parameters.

  In this paper this approach is used to the life evolution, a process that is only understood if seen at the geological time scale. Four main features are here discussed:

  - the meaning of random phenomena;

  - the way as the genetical mutations could be acumulated;

  - the importance of small changes;

  - the great variability of life forms that could be attained only by small changes in a very restricted number of genes.