Resumen de Reassessment of the Paleogene position of the Chortis block relative to southern Mexico: hierarchical ranking of data and features

Dante J. Morán Zenteno, J. Duncan Keppie, Bárbara Martiny, Enrique González Torres

• español

  La ubicación paleógena del bloque de Chortis con respecto al sur de México es objeto de un intenso debate, en el que se han invocado varios tipos y calidades de datos. Actualmente existen tres reconstrucciones paleogeográfi cas alternativas: (i) el modelo tradicional que ubica al bloque de Chortis adyacente al sur de México, (ii) el modelo in situ que ubica al bloque de Chortis relativamente cerca de su posición actual, y (iii) el modelo que propone una localización al WSW de su posición actual, en el Océano Pacífi co. Con el propósito de dar cierto orden a la discusión, los autores han caracterizado los datos en tres niveles, basados en su certidumbre y su pertinencia: 1er orden, los rasgos y datos que indican el movimiento relativo y la cantidad de desplazamiento de las placas tectónicas, datos paleomagnéticos que proveen restricciones paleolatitudinales, y elementos esenciales para cualquier modelo; 2o orden, los rasgos cenozoicos en las áreas continentales del bloque de Chortis y el sur de México, y arcos magmáticos cenozoicos que pueden predecir escenarios de tectónica de placas; y 3er orden, los rasgos precenozoicos. La orientación, tamaño y el patrón de anomalías magnéticas de la fosa del Cayman han sido interpretados como al menos 1100 km de desplazamiento izquierdo relativo entre Norteamérica y el Caribe desde 49 Ma y favorecen una procedencia del bloque de Chortis desde una posición al WSW de su posición actual, sin embargo, la deformación interna de los bloques Chortis y Maya, así como la incertidumbre en la identifi cación en los segmentos antiguos de las anomalías magnéticas sugieren que el desplazamiento relativo entre el bloque de Chortis y el bloque Maya pudo haber sido por lo menos 200 km menor. Aunque el modelo tradicional satisface dos de los criterios de primer orden, contraviene otro elemento de primer orden, representado por la naturaleza no deformada de los sedimentos cenozoicos del Golfo de Tehuantepec, lo cual requiere de una reevaluación del modelo. La interpretación de una posición intrapacífi ca para el bloque de Chortís en el Paleógeno, al suroeste de su posición actual, es más compatible con datos de primer orden y resuelve algunos de los problemas que plantea el modelo tradicional, sin embargo, su viabilidad depende de la revisión del desplazamiento cenozoico total de la placa del Caribe con respecto a Norteamérica y de la trayectoria cretácica del bloque de Chortis.

• English

  The Paleogene location of the Chortis block relative to southern Mexico is presently a hotly debated topic, with various types and qualities of data brought to bear on the topic. There are currently three competing Cenozoic reconstructions: (i) the traditional model that places the Chortis block adjacent to southern Mexico, (ii) the near in situ model in which the Chortis block is located relatively near to its present position, and (iii) the Pacifi c model that places the Chortis block WSW of its present location. To provide some order to this debate, we rank data into three levels on the basis of reliability and relevance:

  1st order plate tectonic features that defi ne the relative motion and amount of displacement of the plates, paleomagnetic data that provide paleolatitudinal constraints, and essential elements for any model;

  2nd order piercing points that can be matched in both continental areas, the Chortis block and southern Mexico, and Cenozoic magmatic arcs that can predict plate tectonic scenarios; and 3rd order pre-Cenozoic features. The orientation, size and patterns of the magnetic anomalies in the Cayman Trough have been interpreted in terms of 1100 km of relative sinistral motion between North America and the Caribbean since 49 Ma and favor the Pacifi c provenance of the Chortis block from a WSW position, however, internal deformation of the Chortis and Maya blocks as well as uncertainties in the identifi cation of old segments of magnetic anomalies suggest that the relative displacement between the Chortis and Maya blocks could be at least 200 km less. The traditional model, although satisfying two 1st order criteria, contravenes another 1st order element, namely the undeformed nature of the Cenozoic sediments in the Gulf of Tehuantepec, which requires a re-evaluation of the model. The interpretation of a Paleogene intra-Pacifi c position for the Chortis block, southwest of its present position, is more compatible with fi rst order data and resolves some incompatibilities of the traditional model but its viability largely depends on the revision of the total Cenozoic Caribbean plate displacement relative to North America and the Cretaceous trajectory of the Chortis block.