Introducción y objetivos: La fístula faringocutánea es la complicación más frecuente de la cirugía del cáncer de laringe y hay escasa literatura sobre el tema. Nuestro objetivo es analizar la experiencia de más de una década en un hospital zonal y realizar una revisión bibliográfica. Métodos: Entre los años 1995 y 2008, se diagnosticó a 81 pacientes con cáncer de laringe. Se excluyó a 52 pacientes que ingresaron a protocolos de quimiorradioterapia o fueron tratados con cirugía conservadora. Se practicó laringectomía total como tratamiento primario a 29 pacientes. En 14 casos se asoció faringectomía parcial o total, vaciamientos de cuello o colgajos. Utilizamos alimentación por sonda nasogástrica en todos los casos, como mínimo, durante 8 días. Resultados: Cuando la laringectomía total fue el único tratamiento, la incidencia de fístulas alcanzó el 20 %, mientras que cuando se asociaron otros procedimientos, la incidencia fue del 34,5 %. El tiempo de internación promedio de los pacientes fistulizados fue de 23 días. Cerraron espontáneamente el 80 % de las fístulas y debimos reintervenir a 2 pacientes. Se realizó gastrostomía en 5 oportunidades y alimentación enteral domiciliaria en 8 pacientes. Conclusiones: Nuestra frecuencia de fístulas es similar a la publicada y coincidimos en que el tratamiento inicial debe ser conservador. Cuando es necesario reoperar, preferimos el colgajo miocutáneo de pectoral mayor. En pacientes seleccionados, la alimentación enteral domiciliaria reduce el tiempo de internación y mejora la calidad de vida. Queda pendiente el análisis del impacto de esta complicación en los costos de salud.
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