Resumen de Le retrait des glaciers de montagne dans le monde au cours des dernières décennies

Bernard Francou, Christian Vincent

• English

  Glaciers have become essential tools for measuring changes in the global environment. Here, we analyze glacier evolution during the last few decades and we wonder whether the observed retreat remains in the range of glacier fluctuations since the mid-Holocene. The main fluctuations experienced by glaciers during the last millenaries, and particularly during the Little Ice Age (-1300 A.D. to ~1860A.D.), are presented succinctly. The recent 1960-2005 period, well documented both by ground and remote sensing observations, shows important disparities between different massifs concerning the timing and the magnitude of glacier fluctuations, which depend on regional climatic conditions. The links between glacier mass balance evolution and climate is clear when approached from an energy balance but the variables commonly considered are only temperature and precipitation. The strong correlation existing between these variables and the mass balance evolution makes it possible to simulate glaciers in the future in function of distinct climatic scenarios. Modeling glacier retreat for the XXIst century is an important goal because it will allow the impacts on water resource and sea level to be assessed.

• français

  Les glaciers sont devenus des outils indispensables pour surveiller l'évolution de notre environnement planétaire et la question est de savoir si, dans leur phase de repli actuel, les glaciers sont à la veille de sortir de la variabilité qu'ils ont connue au cours de l'holocène. Après avoir rappelé leurs fluctuations importantes à l'échelle des derniers millénaires, puis souligné leur recul actuel inégal selon les massifs et les liens mis en évidence avec les fluctuations climatiques, cet article aborde les perspectives nouvelles que la télédétection et la modélisation ouvrent. L'étude des liens entre le déclin observé des glaciers et le réchauffement climatique actuel doit conduire à simuler l'évolution future des glaciers soumis à divers scénarios de réchauffement du climat. Ces simulations devront permettre de mieux appréhender les risques qu'une fonte partielle ou complète ferait peser sur les ressources en eau et l'exhaussement du niveau des océans.