Resumen de Leaving Utopia Behind: Maria Edgeworth's Views of America

Carmen María Fernández Rodríguez

• español

  Maria Edgeworth fue una escritora angloirlandesa que vivió de 1768 a 1849 y pudo presenciar los cambios económicos e ideológicos que configuraron a la sociedad británica tras la Revolución Francesa. Aunque Edgeworth defendió ideas utilitaristas e ilustradas muy similares a las que inspiraron a los Padres Fundadores Americanos, los estudios sobre su obra nunca se han interesado por la visión de América reflejada en sus cuentos y novelas. Este artículo analiza algunas historias de Edgeworth escasamente exploradas y que corresponden a tres momentos diferentes en su carrera. Edgeworth consideró a América como un lugar donde el individuo podía comenzar una nueva vida lejos del hogar (Tomorrow [1804]), un país tolerante abierto a todos los credos religiosos (Harrington [1817]) y una patria alternativa para los irlandeses durante la Hambruna (Orlandino [1847]). La autora se vio condicionada por las circunstancias históricas en Irlanda y se mantuvo fiel a su propósito didáctico. Sin embargo, en vez recurrir a una idealización de América, Edgeworth asoció las nuevas tierras con la libertad y la esperanza. En estas narraciones, y desde un punto de vista más o menos serio, ella retrató América como un premio reservado para la gente valiente y trabajadora e incluso como una escapatoria ante la triste realidad cotidiana.

• English

  Maria Edgeworth was an Anglo-Irish writer who was born in 1768 and died in 1849 and thus was able to witness the economic and ideological changes that shaped British society in the aftermath of the French Revolution. Though Edgeworth upheld utilitarian and enlightened ideas very similar to the ones inspiring the American Founding Fathers, studies on her oeuvre have never been interested in the vision of America reflected in her tales and novels. This paper analyses some of Edgeworth`s little-explored narratives and corresponds to three different moments in her career.

  Edgeworth considered America to be a place where the individual could begin a new life away from home (Tomorrow [1804]), a tolerant country open to all religious creeds (Harrington [1817]) and an alternative motherland for the Irish during the Famine (Orlandino [1847]). The author was conditioned by the historical circumstances in Ireland, and she remained faithful to her pedagogic aim. However, instead of resorting to an idealisation of America, Edgeworth associated the new land with freedom and hope. In these narratives, and from a more or less serious point of view, she depicted America as a prize reserved for courageous hardworking people and even as an escape from the grim reality at home.