Morphosedimentological record and human settlements as indicators of West-African Late Holocene climate variations in the littoral zone of the Iwik peninsula (Banc d'Arguin -- Mauritania)

• Autores: Jean Paul Barusseauet, Raphaël Certain, Robert Vernet, Jean-François Saliège
• Localización: Bulletin de la Société Géologique de France, ISSN 0037-9409, Vol. 180, Nº. 5, 2009, págs. 449-456
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • Enregistrements morphosédimentologiques et occupations humaines dans la zone littorale d'Iwik (Banc d'Arguin-Mauritanie), témoins des variations climatiques en Afrique de l'Ouest au cours de l'Holocène terminal
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• Resumen
  • English

    The geomorphological, sedimentological and archaeological studies of coastal features in the Iwik-Aouatil area show two categories of coastal sedimentary units: very extensive sand flats and linear relief features covered by a thin veneer of anthropogenic Anadara senilis shell-middens. These units provide an opportunity to discuss the return to arid conditions in western Sahara during the Late Holocene, when climate changes induced the alternating occurrence of more or less dry episodes, from around 5 ka until today.

    These constructions reflect the global climate change within the general framework known for the region. Two different processes occurred: (1) constant deposition of wide sand-flats and (2) construction of sedimentary ridges at specific moments. These processes demonstrate the existence of (1) constant sand discharge during the whole period as sand availability is not a limiting factor and (2) a substantially increased sand influx during the 4.2-3.2 ka episode. Because of sea-level stability in the Banc d'Arguin area during the Late Holocene, the variability of morphogenetic agents is considered to be the likely cause of fluctuations, influencing sand input rate and implying that either sand was delivered in greater abundance (aridity crisis and stronger winds) or littoral drift was more powerful (stronger waves and more frequent storms in the northern part of the Atlantic ocean), or both simultaneously. The action of these two driving forces in the depositional processes observed in the Iwik-Aouatil coastal plain is evaluated with respect to the occurrence of episodes of rapid climate changes (RCCs) and North Atlantic Oscillation (NAO) changes. A climate pattern combining episodes of RCC and NAO positive (NAO+) index during the 4.5-3.2 ka period is convenient for both sand supply, which accelerates the southwestward migration of barchan's lines, and sand transportation, which improves the efficiency of the littoral drift.

  • français

    L'étude géomorphologique, sédimentologique et archéologique de la zone littorale de la région d'Iwik-Aoua-til (Banc d'Arguin -- Mauritanie) permet de caractériser deux types d'unités sédimentaires : des estrans sableux interti-daux très étendus et des cordons linéaires couverts par un placage mince d'amas coquilliers anthropiques à Anadara senilis. La disposition et la chronologie de mise en place de ces unités permettent de discuter le retour des conditions arides au Sahara occidental alors que les changements climatiques opposent des épisodes plus ou moins secs pendant l'Holocène terminal, de 5 ka environ jusqu'à nos jours.

    L'édification de ces unités sédimentaires s'insère dans le cadre général des changements climatiques globaux connus pour le secteur. Deux processus sont prédominants (1) dépôt de larges sand-flats et (2) construction de cordons sédimentaires à des moments spécifiques. La construction de ces différentes unités traduit (1) l'existence d'un apport constant de sable pendant toute la période, car la disponibilité en matériel n'est pas un facteur limitant et (2) l'occur-rence d'un apport plus important pendant l'épisode allant de 4,2 à 3,2 ka. Dans ce dernier cas, en raison de la stabilité du niveau de la mer dans le secteur d'Arguin pendant le fini-Holocène, la variabilité des agents morphogénétiques paraît être la cause probable des fluctuations influençant le taux d'apport sédimentaire. Cela implique que le sable a été fourni en plus grande abondance (crise d'aridité et vents plus forts) ou que la dérive littorale était plus puissante (vagues plus énergiques et tempêtes plus fréquentes dans l'Atlantique nord), ou les deux simultanément. L'intervention de ces deux facteurs est mise en corrélation avec la survenue des épisodes de changements climatiques rapides (RCC) et des variations du NAO index. Un modèle climatique combinant des épisodes de RCC et de NAO+, pendant la période de 4,5-3,2 ka, convient bien pour la fourniture du sable en accélérant la migration vers le sud-ouest des lignes de barkhanes mais aussi pour son transport en augmentant l'efficacité de la dérive littorale.