Introducción El asma laboral es la enfermedad respiratoria profesional más frecuente en países industrializados. En 2008 se reconocieron en España 556 casos de asma profesional, lo que contrasta incluso con las estimaciones más conservadoras. El objetivo es estimar el número de casos de asma atribuibles al trabajo en España en 2008, así como el coste de su atención sanitaria el mismo año.
Métodos El número de casos de asma derivados del trabajo se calculó partiendo de las estimaciones de riesgo atribuible obtenidas en la literatura científica. La estimación de los costes se centró en los costes sanitarios directos, y se basó en el empleo de datos procedentes tanto de la contabilidad analítica del Sistema Nacional de Salud (SNS) como de fuentes secundarias.
Resultados El número de casos prevalentes de asma en España en 2008 atribuido a exposiciones laborales oscilaría entre 168.713 y 204.705 casos cuando el diagnóstico es sintomático, con un coste asociado de entre 318,1 y 355,8 millones de euros. Estas cifras descenderían a entre 82.635 y 100.264 casos al añadir la hiperreactividad bronquial como criterio diagnóstico, con un coste de entre 155,8 y 174,3 millones de euros. Algo más de 18 millones corresponden al tratamiento sanitario de los casos que requieren atención especializada.
Conclusiones Estimar la magnitud del asma laboral constituye un elemento muy relevante para activar su adecuada prevención. El SNS asume unos costes significativos relativos a su tratamiento, que en todo caso deberían ser financiados por el sistema de Seguridad Social.
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