La intensidad, una herramienta para medir los terremotos a partir de sus efectos

• Autores: Albert Macau Roig, Sara Figueras Comas
• Localización: Enseñanza de las ciencias de la tierra: Revista de la Asociación Española para la Enseñanza de las Ciencias de la Tierra, ISSN 1132-9157, Vol. 19, Nº. 3, 2011 (Ejemplar dedicado a: Terremotos), págs. 261-266
• Idioma: español
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    Intensidad y magnitud son dos conceptos que muchas veces se toman como sinónimos pero no lo son. En efecto, los dos miden el tamaño de un terremoto. Pero la magnitude es un indicador de la energía liberada por el terremoto, por tanto, su valor es único. La intensidad, en cambio, indica el grado en que un terremoto afecta a un lugar determinado. Tendremos tantos valores de intensidad como puntos donde se haya percibido el sismo. Habitualmente la intensidad máxima se observa en la zona epicentral. A medida que nos alejamos del epicentro el valor de la intensidad va disminuyendo a causa de la atenuación del movimiento sísmico. En algunos casos, debido a las propiedades y a la geometría de los materiales del subsuelo o a la presencia de relieves topográficos observamos variaciones de intensidad entre dos puntos próximos, es lo que definimos como efecto local.

  • English

    Intensity and magnitude are two concepts that are often considered as synonyms but they are not. Both measure the size of an earthquake, but the magnitude is a measure of the energy released by the earthquake; therefore, it is a unique value. However, the intensity indicates how an earthquake affects a specific place. We can obtain as many intensity values as points affected by an earthquake. Usually the maximum intensity is observed in the epicentral area. As we move away from the epicenter the intensity value decreases due to attenuation of seismic motion. In some cases, different intensity values can be observed in two neighboring points due to the properties and the geometry of the subsurface materials or the presence of topographic reliefs. This is known as local effect.