Resumen de Comparaison de deux contextes d'utilisation de l'argile au Paléolithique supérieur en Europe
L'argile a été utilisée au Paléolithique Supérieur en Europe d'une manière importante dans deux traditions culturelle différentes : le Pavlovien de Moravie en République Tchèque (avec les sites de Dolni Vestonice et Pavlov) et le Magdalénien des Pyrénées françaises. Dans ces contextes, cette matière n'a été appliquée qu'à des formes d'expression symbolique. Une analyse technologique combinée à l'étude des formes a permis de dégager des caractéristiques propres à chaque tradition.
Dans les Pyrénées, l'argile est surtout utilisée sous forme plastique en appliquant une variété de techniques : modelage, gravure, tracés digitaux, impression et sculpture, parfois combinées entre elles. Les processus techniques sont extrêmement variés, quasiment au cas par cas, de telle sorte que la transmission des savoir-faire précis liés au travail de l'argile ne semble pas avoir existé. Une certaine individualité technique paraît tolérée, voire encouragée dans ce contexte, et l'on peut envisager qu'elle a des effets sur la position sociale de l'individu dans le groupe. En revanche, le cadre artistique plus large du Magdalénien conditionne les formes données à l'art sur argile qui s'y inscrivent strictement, assurant une unité à l'ensemble.
En Moravie, le travail de l'argile est complexe et très standardisé : on y trouve plus de 11 000 fragments de figurines en argile cuite. Ces objets ont été façonnés entre 27 000 et 25 000 ans BP sur les sites de Dolni Vestonice et de Pavlov. Ces observations impliquent une transmission organisée des connaissances et savoir-faire liés à ce processus technique très particulier. Des éléments plus précis nous sont apportés par l'étude des formes de ces céramiques, qui montrent des niveaux d'expertise très différents (peut-être à différents stades d'apprentissage) et par l'étude des empreintes digitales qui associent la fabrication aux femmes et enfants du groupe.
Dans ce cadre, la technologie de l'argile respecte un modèle strictement établi où il n'y a pas de place pour l'initiative individuelle. On y devine un contexte social rigoureusement organisé.
