The impact of an invasive exotic bush on the stopover ecology of migrant passerines

• Autores: Juan Arizaga Martínez, Edorta Unamuno, O. Clarabuch, Ainara Azkona Taranko
• Localización: Animal Biodiversity and Conservation, ISSN 2014-928X, Vol. 36, Nº. 1, 2013, págs. 1-11
• Idioma: inglés
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  • español

    Impacto de un arbusto exótico invasor en la ecología de los puntos de parada de los paseriformes migradores.-- La migración requiere un elevado gasto de energía y las aves suelen necesitar acumular grandes cantidades de grasa durante este período. Sin embargo, el hábitat original de los puntos de parada podría verse afectado por plantas exóticas invasoras que compiten con la vegetación autóctona. Se conocen poco los efectos de las plantas exóticas en el comportamiento de las especies de aves migradoras en cuanto a los puntos de parada. Como hipótesis general, puede suponerse que el cambio del hábitat debido a la presencia de plantas exóticas afectará a las aves migradoras e influirá negativamente en la abundancia de aves, la composición de la comunidad avícola y el índice de deposición de grasa. Para comprobar estas predicciones, utilizamos los datos obtenidos en agosto de 2011 en una estación de anillamiento situada en los humedales costeros del norte de la península ibérica en los que había carrizos inalterados (Phragmites spp.) y en zonas en las que los carrizos habían sido sustituidos en gran parte por el bácaris invasor (Baccharis halimifolia). Se utilizó como modelo a los paseriformes asociados a los carrizales durante el período de migración y se prestó especial atención al carricerín común (Acrocephalus schoenobaenus). El bácaris propició un cambio notable en la composición avícola, que se enriqueció con especies típicas de hábitats forestales. Los carricerines partieron con una cantidad de grasa superior, mostraron un índice de deposición de grasa más elevado y permanecieron por más tiempo en la zona de control que en la zona invadida. Las plantas invasoras, como el bácaris, pueden forzar cambios radicales en el hábitat y tener un efecto directo en las estrategias de parada de las aves migradoras. La sustitución de los carrizales por bácaris en diversas marismas de la costa atlántica de Europa debería considerarse un problema con posibles consecuencias negativas para la conservación de las especies de aves migradoras asociadas a este hábitat.

  • English

    The impact of an invasive exotic bush on the stopover ecology of migrant passerines.-- Migration is highly energy-demanding and birds often need to accumulate large fuel loads during this period. However, original habitat at stopover sites could be affected by invasive exotic plants outcompeting native vegetation. The impact of exotic plants on the stopover behavior of migrant bird species is poorly understood. As a general hypothesis, it can be supposed that habitat change due to the presence of exotic plants will affect migrants, having a negative impact on bird abundance, on avian community assemblage, and/or on fuel deposition rate. To test these predictions, we used data obtained in August 2011 at a ringing station in a coastal wetland in northern Iberia which contained both unaltered reedbeds (Phragmites spp.) and areas where the reedbeds had been largely replaced by the invasive saltbush (Baccharis halimifolia). Passerines associated with reedbeds during the migration period were used as model species, with a particular focus on sedge warblers (Acrocephalus schoenobaenus). The saltbush promoted a noticeable change on bird assemblage, which became enriched by species typical of woodland habitats. Sedge warblers departed with a higher fuel load, showed a higher fuel deposition rate, and stayed for longer in the control zone than in the invaded zone. Invasive plants, such as saltbush, can impose radical changes on habitat, having a direct effect on the stopover strategies of migrants. The substitution of reedbeds by saltbushes in several coastal marshes in Atlantic Europe should be regarded as a problem with potential negative consequences for the conservation of migrant bird species associated with this habitat.