Introducción. Los bacilos gramnegativos son agentes etiológicos de meningitis bacteriana en el período neonatal pero raramente causan meningitis en adultos sin factores de riesgo. Objetivo. Describir las meningitis por bacilos gramnegativos en adultos, diagnosticadas en un hospital durante un período de 25 años. Pacientes y métodos. Se revisaron las historias clínicas de los pacientes con edad >= 14 años que habían sido diagnosticados de meningitis por bacilos gramnegativos entre 1982 y 2006. Resultados. Se incluyen 15 casos de meningitis por bacilos gramnegativos (10,5% de las meningitis bacterianas de etiología identificada), con una mediana de edad de 48 años (intervalo: 14-79 años). Doce (80%) fueron postoperatorias: neurocirugía reciente (9 casos, 75%) y ser portador de un dispositivo neuroquirúrgico (8 casos, 67%) fueron los factores de riesgo. Tres (20%) fueron espontáneas: dos de origen urinario y una de origen no determinado. La etiología fue: Pseudomonas aeruginosa (3 casos), Escherichia coli (3 casos), Enterobacter aerogenes (2 casos), Pseudomonas fluorescens (1 caso), Klebsiella pneumoniae (1 caso), Morganella morganii (1 caso), Acinetobacter anitratus (1 caso), Acinetobacter iwoffii (1 caso) y Flavobacterium brevis (1 caso); en un enfermo con tinción de Gram positiva para bacilos gramnegativos el cultivo resultó negativo, y tres (20%) fueron infecciones mixtas (Staphylococcus spp.). Tres pacientes (20%) fallecieron. Conclusiones. En adultos, los bacilos gramnegativos raramente causan meningitis espontánea, pero son una etiología frecuente de meningitis posneuroquirúrgicas y en portadores de dispositivos neuroquirúrgicos. La mortalidad de la meningitis por bacilos gramnegativos es elevada.
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