The impacts of the drying Lake Chad on rural dwellers of Africa

• Autores: E.D. Oruonye
• Localización: Spanish journal of rural development, ISSN 2171-1216, Vol. 4, Nº. 3, 2013, págs. 15-20
• Idioma: inglés
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• Resumen
  • español

    La singular localización del Lago Chad en la región Sudan-Sahel de África lo hace más vulnerable al cambio climático y a las externalidades ambientales resultantes de factores impulsores naturales y antropogénicos. La región del Lago Chad es un área frágil, con alta variabilidad climática y clima extremo. Como esta agua se utiliza con fines domésticos y agrícolas, para la extracción de sal, así como para el transporte de nigerianos, chadianos y cameruneses, es un área transfronteriza de conflictos por el agua. Este artículo examina los impactos de la desecación del Lago Chad en los recursos pesqueros y actividades de subsistencia en la región. Los datos de estudios de campo, entrevistas estructuradas y fuentes secundarias muestran que las capturas pesqueras y actividades de subsistencia han disminuido enormemente en los últimos tiempos debido a varios factores, como la sobreexplotación y la creciente demanda de los recursos acuáticos. Los resultados del estudio muestran que los períodos de sequía han provocado la reducción de la superficie de agua del lago abierto de alrededor de 25000 km2 en 1973 a menos de 2000 km2 en la década de los 90. Esto ha llevado a la disminución de agua y otros recursos en la zona, así como potencialmente el importante desafío para el desarrollo social y económico de la región. Aunque la importancia de la pesca y el riego de la región son bien conocidos, los mecanismo para mitigar y/o responder a los efectos de la desecación del lago no los son. En este artículo se hace una llamada para apoyar la propuesta de los estudiosos de la transferencia de agua entre cuencas desde la Cuenca del Congo a la Cuenca del Chad y la construcción de canales en el Lago Chad para impulsar las actividades de pesca y transporte.

  • English

    The unique location of Lake Chad in the Sudan-Sahel region of Africa made it more vulnerable to climate change and environmental externalities resulting from both natural and anthropogenic driving factors. The Lake Chad region is a fragile area with high climate variability and extremes of weather. As this inland water is used for domestic and agricultural purposes, salt mining, as well as transportation by Nigerians, Nigeriens, Chadians and Cameroonians, it is an area of trans-boundary water conflicts. This paper examines the impacts of the drying Lake Chad on fishery resources and livelihood activities in the region. Data from field studies, structured interview and secondary sources show that fish catches and livelihood activities have declined tremendously in recent times due to several factors including overexploitation and increasing demands on the aquatic resources. Findings from the study show that droughty periods have resulted in the reduction of open lake water surface from about 25000 km2 in 1973 to less than 2000 km2 in the 1990s. This has led to the diminishing aquatic and other resources in the area as well as potentially major challenge to social and economic development of the region. Although the importance of fisheries and irrigation in the region are well known, mechanism for mitigating and/or responding to the effects of the drying lake is not in place. A call is made in this paper to support the earlier advocate by scholars for inter-basin water transfer from the Congo Basin to the Chad Basin and the construction of canals on the Lake Chad to boost fishing activities and transportation.