Objetivo: la eficacia de un dispositivo para tratar la apnea obstructiva del sueño (AOS) muestra diferencias desmesuradas entre individuos. Sus efectos terapéuticos tampoco se han dilucidado todavía. Este estudio examinó y comparó los efectos de una férula de avance mandibular (FAM) en los músculos masetero y submentonianos de los pacientes con AOS leve y moderada. Materiales y métodos: veinte pacientes con AOS (10 de carácter leve y 10 moderado) que rechazaron o no toleraron la presión positiva continua nasal se seleccionaron de forma aleatoria entre individuos cuyos índices de apnea-hipopnea (IAH) se determinaron en el laboratorio del sueño del Department of Chest Diseases, Ege University, antes del estudio. Se realizaron y evaluaron dos sesiones de polisomnografía (PSG): la primera sin FAM durante la primera mitad de la noche para determinar la actividad muscular basal y la segunda con una FAM durante la segunda mitad de la noche para realizar el seguimiento del estado de la actividad muscular. Con las PSG se determinaron los electromiogramas (EMG) de la suma de los músculos submentonianos y masetero. La mayor amplitud EMG de los músculos y sus IAH se registraron antes y después del uso del dispositivo. Se realizó el análisis estadístico de los datos con un test t. Resultados: tras la colocación de la FAM, las amplitudes del EMG aumentaron de forma significativa en los músculos submentonianos (p<0, 05) tanto de los pacientes con AOS leve como moderada. Sin embargo, el aumento de la actividad muscular en el grupo con AOS leve fue significativamente diferente del grupo con AOS moderada (p<0, 005). En consecuencia, la amplitud promedio del EMG durante los episodios de apnea moderada fue menor que durante los episodios de apnea leve con y sin el dispositivo. Tras la colocación de la FAM, el IAH promedio de los pacientes con AOS leve y moderada se redujo de forma significativa en comparación con los valores iniciales (p<0, 05). Los pacientes describieron un patrón de sueño favorable, y el dispositivo no se retiró de forma accidental durante el sueño. Conclusión: la FAM activó los músculos masetero y submentonianos durante el sueño y evitó el colapso de las vías respiratorias altas. El dispositivo protésico fue útil en el tratamiento del síndrome de AOS tanto leve como moderado.
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