Resumen de Bilan de trente années de recherches en écologie dans la steppe de Crau (Bouches-du-Rhône, sud-est de la France)
Élise Buisson, Thierry Dutoit, Axel Wolff
- English
Although the steppe ofLa Crau is unique in France, its ecological importance was only acknowledged in the second halfofthe 2(Jh century. It is not until then that ecologicalstudies were carried out on this plain, which was already subject to degradations, some of which now seem irreversible. This article is a summary ofall the research carried out in the past 30years. Our objective is to point out the most interesting information in orderto determine the best scope forfuture research. Four research periods were identified; ftom 1805 to 1975, studies mainly listedplants andbirds occurring in the steppe. The biological importance ofthis ecosystem was not often studied, ifat all. From 1975 to 1990, the importance of the steppefor birds andthe threatsftom human activities on the steppe were identified. 5ince 1990, studies have included the raIe played by traditionalsheep grazing in conserving the steppe ecosystem. In the 21st century, research is turning towards habitats surrounding the steppe because they play a complementary raIe in sheep flock feeding and in the dynamics ofsome bird populations. Research also is turning towards ecological restoration ofpatches ofsteppe degraded by agriculturaland industrialactivities. Howeve1; information on the establishment and the evolution (over centuries) of steppe vegetation, which would better define the reference ecosystem to conserve and restore, is stilliacking
- français
La steppe de Crau est uneformation végétale unique en France dont l'intérêt écologique n'a été reconnu que dansla seconde moitiédu XX siècle. Il a donc jàllu que cet espace subisse de profondes dégradations, dont certainessemblentaujourd'hui irréversibles, pour voirse multiplierles recherches en écologie sur cetteplaine. Dans ce travail, nous avons réalisé une synthèse des recherches en écologie menées en Crau depuis les 30 dernières années. Notre objectifest de dégager les acquispour mieux esquisserles axes de recherchefuturs. Quatre périodes ontpu être identifiées. De 1805 à 1975, la Crau ne jàit l'objet que d'observations, inventaires et études à caractère naturaliste. Les intérêts écologiques de cet écosystème sontpeu oupasidentifiés. De 1975 à 1990, les intérêts de la steppe sont tout d'abord identifiés vis-à-vis de l'avijàune en même temps que les menaces qui pèsent sur lëcosystème. A partir de 1990, les recherches intègrent le rôle majeur du pâturage ovin traditionnelpour le maintien de lëcosystème steppique. Au xx, siècle, les recherches s'orientent plus sur les écosystèmes périphériques de la steppe carilsjouent un rôle complémentaire dans l'alimentation des troupeaux et la dynamique de certaines populations d'oiseaux. Dans le même temps, des recherches sur la restauration écologique des espaces dégradés par les activités agricoles et industrielles sont menées. Cependant, des informations manquent encore surla mise enplace de la végétation steppique etson évolution aufil dessièclespour mieux définirle ou les écosystèmes de réftrence à conserver ou recréer.
