From tropical wetlands to pastures on the coast of the Gulf of Mexico

• Autores: Patricia Moreno-Casasola, Hugo López Rosas, K. Rodríguez Medina
• Localización: Pastos: Revista de la Sociedad Española para el Estudio de los Pastos, ISSN 0210-1270, Vol. 42, Nº. 2, 2012 (Ejemplar dedicado a: Crazing systems and biodiversity in Latin American Areas: Colombia, Chile and Mexico), págs. 185-217
• Idioma: inglés
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• Resumen
  • español

    La cría de ganado en México se inició con la llegada de los españoles y la creación de la Nueva España. Se modificó de manera significativa en la mitad del siglo XX con la introducción de la raza de ganado cebú y los pastos mejorados que esta ganadería requería. Los humedales se usaron para el pastoreo de ganado desde el inicio de esta actividad. El trabajo describe las transformaciones que se producen en las zonas inundables usadas para pastoreo y como se van convirtiendo en pastizales inundados. El grado de impacto depende de la cantidad de cabezas de ganado, el tiempo que permanecen en el humedal, y las modificaciones al hidroperíodo y a la vegetación. Se describen los cambios en el nivel de la inundación, las características del suelo (materia orgánica, retención de agua, densidad aparente, pH, micro y macro nutrientes ) y la composición florística, y cómo todo esto afecta a los servicios ambientales que proporcionan los humedales. Con la introducción de razas tolerantes a ambientes tropicales, principalmente el ganado Cebú y las gramíneas forrajeras exóticas que pueden crecer en zonas inundables, el impacto ha aumentado. Estos pastos alteran drásticamente el medio ambiente (agua, suelo vegetación nativa) y pueden convertirse en invasoras.

    Por lo tanto hay un gradiente de transformación de los humedales sin impacto del ganado, a aquellos con ligeros cambios que siguen funcionando como humedales, hasta finalmente transformarse y perder sus funciones. Una gestión basada en un bajo número de cabezas de ganado mantiene las funciones y servicios ambientales que proporcionan los humedales al mismo tiempo que constituye una actividad económica sostenible, que permite que estos ecosistemas se conserven.

  • English

    Animal husbandry in Mexico began with the arrival of the Spaniards and the creation of New Spain. It changed significantly in the middle of the 20th century with the introduction of the Zebu breed of cattle and improved pastures. From the beginning, wetlands were used for cattle grazing, and we describe the transformations that occur in grazed wetlands that convert them into flooded pastures. The degree of impact depends on the number of cows, the time they are in the wetland, and modifications to hydroperiod and vegetation. We describe the changes in the level of flooding, the soil characteristics (organic matter, water retention, bulk density, pH, micro- and macronutrients) and floristic composition, and how all this affects the environmental services produced by wetlands. With the introduction of cattle breeds tolerant of tropical environments, mainly Zebu cattle, and of exotic forage grasses that can grow in wetlands, the impact has increased. These grasses drastically alter the environment (water and soil) and can become invasive. Therefore there is a gradient of transformation from wetlands with no cattle impact, to those with slight changes that continue to function as wetlands, and finally to heavily transformed wetlands. Management based on low livestock intensity maintains the functions and environmental services provided by wetlands while constituting a sustainable economic activity that permits these ecosystems to be preserved.