Population dynamics of a colony of little egrets "Egretta garzetta" at an estuary in northern Spain

• Autores: Aitor Galarza Ibarrondo, Juan Arizaga Martínez
• Localización: Ardeola, ISSN 0570-7358, Vol. 61, Nº. 2, 2014, págs. 285-296
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • Dinámica de población de una colonia de garceta común "Egretta garzetta" en un estuario en el norte de España
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• Resumen
  • español

    La población de garcetas comunes Egretta garzetta en España se estima en unos 20.000 individuos nidificantes, lo que la convierte en una de las mayores de Europa. Aparte de su tamaño y tendencia de población, los parámetros que determinan su dinámica en España (e.g. la supervivencia) se desconocen. El objetivo de este estudio es estimar, mediante modelización, (1) la tasa de crecimiento y (2) la superviviencia (aparente) de una colonia situada en un estuario en el norte de España. Para esto último se ejecutaron modelos de captura-recaptura basados en el anillamiento de pollos en la colonia de estudio (cuyo tamaño no superó, normalmente, las 30 parejas de adultos nidificantes) a lo largo de un periodo de 14 años (1999�2012). El tamaño de la colonia aumentó de manera lineal, si bien esta tendencia se vio interrumpida por un episodio de carácter catastrófico en 2004 (granizada) y otro en 2005 (una pareja de halcones peregrinos Falco peregrinus mató varias aves adultas). En 2012, la colonia estaba todavía por debajo del tamaño que tenía antes del primer evento catastrófico. La supervivencia inter-anual aparente (±SE) no varió inter-anualmente pero sí según la edad (jóvenes: 0,15 ± 0,05; adultos: 0,78 ± 0,06). En comparación con otras colonias de garcetas, la supervivencia en Izaro fue alta, especialmente en adultos, si bien esta conclusión ha de considerarse cautamente debido al bajo tamaño muestral y a que no disponemos de datos sobre otros factores que también afectan a la dinámica de la población estudiada.

  • English

    The population of little egrets Egretta garzetta in Spain is over 20,000 adult breeding birds, making it one of the largest in Europe. Apart from its population size and population trends, the parameters associated with the dynamics (e.g., survival) of the species in Spain are virtually unknown. Our aims were to develop models to assess (1) the colony growth rate, and (2) apparent survival rate of a colony of little egrets breeding in northern Iberia. We used capture-recapture data of little egrets ringed as chicks within the colony, of normally < 30 adult breeding pairs, over a 14-year period starting in 1999. Colony size was observed to be increasing in a linear tendency broken by specific catastrophic events: a very strong hailstorm in 2004 and a pair of peregrines Falco peregrinus that killed several adults in 2005. By 2012, the colony had still not reached the size that it was before the decrease, so it can be concluded that sporadic catastrophic events can have a significant effect on colony size and subsequently population size, especially in small colonies. Annual apparent survival (±SE) was constant and differed between age classes (first-years: 0.15 ± 0.05; adults: 0.78 ± 0.06). Our survival estimate was relatively high compared with other little egret populations, especially for adults. This result, however, may not necessarily apply to other colonies given our small sample size and the lack of data on other factors that also affect the dynamics of the study population.