Resumen de Gender balance in committees and how it impacts participation: evidence from Costa Rica's legislative assembly

Kendall Funk, Michelle M. Taylor-Robinson

• español

  Examinamos la participación de mujeres y hombres en legislaturas en un caso crítico. Estudios anteriores han encontrado que las mujeres muchas veces participan menos que los hombres en las discusiones en comisión y en los debates en el plenario. No obstante, estos estudios se realizaron sobre casos en que las mujeres ocupaban una proporción relativamente pequeña de los escaños y generalmente no ocupaban puestos de decisión ni tenían antigüedad �factores que tienden a reducir la participación. Usamos datos de la Asamblea Legislativa de Costa Rica (2010-2012) para evaluar si las mujeres participan menos que los hombres aun cuando estén en condiciones de (casi) igualdad institucional. Costa Rica tiene una cuota exitosa de un 40%, una mujer presidenta, y no está permitida la reelección inmediata a la Asamblea, así que ningún diputado tiene antigüedad, por lo que muchas barreras de género se han superado en la política costarricense. En este entorno aparentemente favorable, ¿las diputadas participan a la par de los diputados? Respondemos a esta pregunta utilizando datos de dos comisiones permanentes que ofrecen una varianza en el porcentaje de mujeres que asisten a cada sesión. Los hallazgos empíricos sugieren que las mujeres participan tanto como los hombres en las comisiones, aun cuando hay muy pocas mujeres en la comisión. También encontramos que los y las presidentes/as de las comisiones tienen una participación muy activa, lo que subraya la importancia de que las mujeres obtengan puestos de liderazgo en las comisiones.

• English

  We examine participation by women and men in legislatures in a critical case. Previous studies found that women often participate less than men in committee hearings and plenary debates. Yet these studies were conducted in cases where women held a fairly small share of seats and generally did not hold leadership positions or have seniority � factors expected to decrease participation. We use data from the Costa Rican Legislative Assembly (2010-2012) to assess whether women still participate less than men when placed in conditions of (near) institutional equality. Costa Rica has a successful 40% gender quota, a woman president, and no immediate reelection to the Assembly so all deputies lack seniority, thus many sex barriers have been broken in Costa Rican politics. In this apparently favorable environment, do women deputies participate equally with men? We answer this question using data from two standing committees, which offer variance on the percentage of women in attendance at each session. Empirical findings suggest that women participate as much as men in committee, even when the number of women on the committee is few. We also find that committee leaders are very active participants, which underscores the importance for women of obtaining committee leadership positions.