Resumen de Contribución energética de la digestión anaerobia al proceso de producción de biodiesel a partir de microalgas

Patricio Neumann, David Jeison

• español

  La producción de biodiesel, una de las alternativas propuestas para enfrentar la crisis energética actual, se ha visto fuertemente cuestionada debido a que las materias primas actualmente utilizadas resultan competitivas con los suelos destinados para la producción de alimentos. El uso de microalgas como materia prima permitiría superar tal barrera, al tiempo que su cultivo implica ventajas tales como mayores productividades de lípidos trans-esterificables y mayores tasas de fijación de CO2. Sin embargo, según estudios realizados su implementación implicaría rendimientos energéticos deficientes e incluso negativos. El presente trabajo consta de una evaluación de los principales beneficios de la digestión anaerobia como estrategia de recuperación de energía a partir de la biomasa residual del proceso de producción de biodiesel. La generación de energía en forma de biogás fue comparada con la energía generada por el biodiesel, evaluando distintos escenarios relativos a 2 variables de la biomasa, la acumulación de lípidos y la biodegradabilidad anaerobia del residuo. Los resultados indican un importante potencial en el biogás, prácticamente equivalente a la energía producida en forma de biodiesel. Se destaca el elevado potencial energético del proceso, pero se recalca a su vez que este es dependiente de factores tales como el porcentaje de acumulación de lípidos trans-esterificables en las microalgas, la productividad de la biomasa y la biodegradabilidad alcanzada durante la digestión del residuo.

• English

  Biodiesel production, one of the alternatives proposed to overcome the energetic crisis, has been strongly criticized because the feedstocks currently used compete with food production for fertile soils. The use of microalgae as feedstock would allow to overcome that barrier and its use involves advantages such as higher trans-esterifiable lipids accumulation and higher CO2 fixation rates. However, according to recent studies, its implementation would imply deficient and even negative energetic yields. The present work consists of an evaluation of the principal energetic benefits of anaerobic digestion as an energy recovery strategy from the biomass residues of the biodiesel production processes. The energy generation in the form of biogas was compared with the energy generated by the biodiesel, evaluating different scenarios related to 2 variables of the biomass, lipid accumulation and anaerobic biodegradability of the residue. The results show an important potential of the generated biogas, practically equal to the energy produced as biodiesel. The high energetic potential of the process is highlighted, but also the fact that it depends on factors like the accumulation of lipids suitable for trans-esterification in the microalgae, the biomass productivity and the degree of biodegradation achieved during the digestion of the residue.