Resumen de Epistemología de la reciprocidad. Lo que no pueden mostrar las relaciones sociales
Tanto la antropología clásica como la estructuralista, mediante Mauss y Lévi-Strauss, valoraron de forma positiva el sistema de donación tal como fue analizado en el concepto de potlatch, que supone que cada uno devuelva lo que en algún momento recibió para que pueda circular el reconocimiento social dentro de las sociedades humanas. Este sistema de donación obedece a leyes estrictas, según las cuales no se puede devolver ni mucho más ni mucho menos de lo que uno ha recibido. La reciprocidad de la donación debería, para ser pacífica, ser absolutamente simétrica. Sin embargo, se muestra aquí que el sistema de donación tampoco puede ser totalmente simétrico ya que estaría demasiado parecido al sistema de la circulación mimética y simétrica de la violencia tal como aparece en el sistema de la venganza. La reciprocidad es la condición de posibilidad de la estabilidad social y su condición de imposibilidad. Sólo el concepto derridiano de «différance» permite mantener la necesidad de la presencia de la reciprocidad, pero se piensa esta presencia como ausencia con el fin de protegerse de la mecánica de la violencia mimética.
