Resumen de Population structure of the pearly razorfish, Xyrichtys novacula (Actinopterygii: Labridae), in sand-seagrass mosaics: spatial variation according to habitat features and sampling techniques

Fernando Espino, Raül Triay-Portella, José Antonio González, Ricardo Haroun Tabraue, Fernando Tuya Cortés

• español

  La estructura del hábitat afecta a la distribución de los peces, particularmente en los hábitats dominados por arrecifes. Sin embargo, los estudios que conectan patrones de abundancia de peces en fondos blandos con la estructura del hábitat son, comparativamente, más escasos. En este estudio, se describen los patrones espacio-temporales de variación en abundancia, biomasa y estructura poblacional del ‘pejepeine’, Xyrichtys novacula, en hábitats de arena y praderas de fanerógamas marinas constituidas por Cymodocea nodosa, empleando dos técnicas complementarias: censos visuales subacuáticos (UVCs) y arrastres (SNs). Se analizó si los elementos estructurales bióticos (densidad de pies, longitud de hoja y cobertura de la pradera) y abióticos (composición del sedimento y tamaño de las partículas) contribuyen a explicar la variación en los patrones de abundancia y biomasa. Los UVCs registraron una mayor abundancia de individuos y demostraron una variación significativa en abundancia y biomasa a escala de localidades, estas variaciones no fueron detectadas por los arrastres. La variación estacional en la abundancia y biomasa de individuos fue mínima en todos los casos. Los elementos estructurales del hábitat contribuyen a explicar los patrones de abundancia y biomasa de peces. Esta especie fue particularmente abundante en fondos dominados por arenas gruesas con praderas continuas de C. nodosa (cobertura > 90%) con densidades de pies intermedias de 500 < nº de pies m–2 < 1000, seguido por parches de fanerógamas de tamaño grande con densidades >1000 pies m–2. Un equilibrio entre la protección provista por la bóveda foliar y la protección derivada de su comportamiento de enterramiento, el cual está limitado por densidades de pies altas, puede explicar los patrones de variabilidad espacial de esta especie.

• English

  Habitat structure affects the distribution of fishes, particularly across reef-dominated habitats, but few studies have connected patterns in the abundance of soft-bottom fishes with the structure of the habitat. The spatial and temporal patterns of variation in the abundance, biomass and population structure of the pearly razorfish, Xyrichtys novacula, inhabiting sand-Cymodocea nodosa seagrass mosaics were described through two complementary techniques: underwater visual counts and seine nets. We sought to analyse whether biotic (seagrass shoot density, leaf length and meadow cover) and abiotic (sediment composition and particle size) structural elements explained variation in patterns of abundance and biomass. Underwater visual counts registered a larger abundance of individuals and proved significant variation in fish abundance and biomass at the scale of locations, which was otherwise not detected through seine nets. Seasonal variation in fish abundance and biomass was, in all cases, minor. Habitat structural elements helped to explain patterns in fish abundance and biomass. This fish species was particularly abundant in sediments dominated by coarse sands in continuous meadows of C. nodosa ( > 90% seagrass cover) with intermediate densities of 500 to 1000 shoots m–2, followed by large-sized seagrass patches with >1000 shoots m–2. A trade-off between protection provided by seagrass canopies and protection derived from its burial behaviour, limited under high seagrass shoot densities, may explain spatial variation patterns.