Distribution and diversity of echinoderms (Asteroidea, Echinoidea, Holothuroidea) in the islands of the Gulf of Chiriqui, Panama

• Autores: Juan José Alvarado Barrientos, Héctor Guzmán, Odalisca Breedy Shadid
• Localización: Revista de biología marina y oceanografía, ISSN 0718-1957, ISSN-e 0717-3326, Vol. 47, Nº. 1, 2012, págs. 13-22
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • Distribución y diversidad de equinodermos (Asteroidea, Echinoidea, Holothuroidea) en las islas del Golfo de Chiriquí, Panamá
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• Resumen
  • español

    Los estudios de equinodermos en el Pacífico Panameño han sido enfocados principalmente en análisis moleculares y evolutivos, y los pocos trabajos ecológicos se han enfatizado en dos especies: Diadema mexicanum y Acanthaster planci. En este trabajo, se describe por primera vez la diversidad (basado en los índices de Margalef, Shannon y Pielou), distribución y densidad de equinodermos de algunas islas del Golfo de Chiriquí, utilizando una metodología regional estandarizada para el Corredor Marino de Conservación del Pacífico Tropical Oriental. Se estudiaron 53 sitios, encontrándose 17 especies de equinodermos: 6 asteroideos, 6 equinoideos y 5 holoturoideos. Los valores promedio de los índices de riqueza de especies, diversidad de Shannon y equidad de Pielou fueron 0,43 ± 0,04, 0,187 ± 0,020, y 0,421 ± 0,035 respectivamente. En promedio se encontró 3 especies y 176 individuos por sitio. Tres especies de equinoideos fueron las más abundantes: D. mexicanum, Eucidaris thoaursii and Echinometra vanbrunti, con 7909, 771 y 569 individuos respectivamente. A pesar de dichas abundancias, su impacto, al igual que otros organismos coralívoros (e.g., A. planci), es bajo y por el momento no son consideradas como amenazas para los arrecifes de la zona. Los sitios con mayor riqueza y diversidad de especies están asociados a sitios de mayor diversidad de corales y con una cobertura de coral vivo de moderada a alta. Se sugiere la evaluación continua de las poblaciones que podrían ser perjudiciales, así como de las especies que pueden estar bajo extracción ilegal.

  • English

    Studies on echinoderms along the Panamanian Pacific coast have focused mainly on evolutionary and molecular analyses, however little ecological research has been done and mainly only on 2 species: Diadema mexicanum and Acanthaster planci. Herein, we describe for the first time the diversity (based on Margalef, Shannon and Pielou indices), distribution and density of echinoderms for some islands of the Gulf of Chiriqui, implementing a standard regional methodology used for the Eastern Tropical Pacific Conservation Seascape. Fifty-three reef sites were surveyed, of which 17 echinoderm species were found: 6 asteroids, 6 echinoids and 5 holothuroids. The average species richness, Shannon diversity, and Pielou's evenness indices were 0.43 ± 0.04, 0.187 ± 0.020, and 0.421 ± 0.035 respectively. On average there were 3 species and 176 individuals per site. Three echinoid species were the most abundant: D. mexicanum, Eucidaris thoaursii and Echinometra vanbrunti, with 7909, 771 and 569 individuals respectively. Despite the high abundance observed, their impact on the reefs as well as other corallivores species (e.g., A. planci) is low, and for the moment they are not considered a threat to the reefs. Reef zones with greater richness and diversity of echinoderm species are associated with sites showing higher coral diversity and moderate to high live coral cover. We suggest a continuous assessment of the populations possibly damaging these ecosystems, as well those species that may be under illegal extraction.