Qu'apprend-on des grands changements climatiques passés?

• Autores: Valérie Masson-Delmotte, Pascale Braconnot, Masa Kageyama, Pierre Sepulchre
• Localización: Météorologie, ISSN 0026-1181, Nº. 88, 2015 (Ejemplar dedicado a: Climat), págs. 25-35
• Idioma: francés
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• Resumen
  • English

    This article introduces the natural factors acting on the climate system, on different time scales, and the characteristics of internal climate variability and feedbacks. The methods used to reconstruct and understand past large climate changes from the dating and analysis of natural archives and past climate numerical simulations are briefly described. The relationships between changes in atmospheric greenhouse gas concentrations and the mean temperature at the Earth's surface are investigated for very contrasted past periods, the warm phases of the Eocene and Pliocene, and the glacial climate. Past climates have also unveiled the repeated occurrence of abrupt events during glacial periods, linked with major reorganizations of the interhemispheric heat transport by the Atlantic Ocean leading to contrasted surface temperature changes in the two hemispheres. We finally depict the large-scale patterns of surface temperature changes during the present and last interglacial periods, in response to gradual changes of the Earth's orbit. All these past climates provide benchmarks to test climate models, and a framework against which recent and projected changes can be compared.

  • français

    Cet article introduit les facteurs naturels qui ont agi sur le système climatique, à différentes échelles de temps, ainsi que les caractéristiques de la variabilité interne au système climatique et ses rétroactions. Nous décrivons brièvement les méthodes déployées pour caractériser et comprendre les grands changements climatiques passés, à partir de la datation et de l'analyse d'archives naturelles du climat mais aussi de simulations numériques de ces climats. Les relations entre concentrations atmosphériques en gaz à effet de serre et température moyenne à la surface de la Terre sont abordées pour des périodes très contrastées, les phases chaudes de l'Éocène et du Pliocène, et le climat glaciaire. Les climats passés témoignent aussi de variations rapides du climat, répétées pendant les périodes glaciaires et liées à des modifications du transport de chaleur interhémisphérique de l'océan Atlantique, ce qui se traduit par des changements de température de surface de signe opposé dans les deux hémisphères. Nous présentons enfin les grands traits des changements de température à la surface de la Terre lors des deux dernières périodes interglaciaires, en réponse aux modifications lentes des caractéristiques de l'orbite terrestre. L'ensemble de ces climats passés fournit un banc d'essai pour tester les modèles de climat, mais aussi pour mettre en perspective l'ampleur et la vitesse du changement climatique en cours et à venir.