Johann Peter Sussmilch: point alpha ou oméga de la science démographique naïve?

• Autores: Jacqueline Hecht
• Localización: Annales de démographie historique, ISSN 0066-2062, Nº 1, 1979 (Ejemplar dedicado a: Statistiques de peuplement et politique de population), págs. 101-134
• Idioma: francés
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    Did J.-P. Süssmilch (1707-1767), author of the first demographic treatise in any language, Die göttliche Ordnung, or The Divine order (1741 and 1761- 1762) open or close the first period in the history of démographie science ? This man, « drunk with God », had the benefit of a training which was at once medical, légal, theological, philosophical, scientific, and linguistic. Persuaded that man and the universe were directed by a benign, powerful, and perfect order instituted by Providence, Süssmilch saw in the Creator the ultimate political arithmetician, immediately below whom he placed the Prince, whose primary responsability was to encourage the accomplishment of the divine commandmend : « Go forth and multiply. » This economic schema was accompanied by a political population program based on a profound analysis of the important demographic variables : mortality « fondation of all the others », which itself obeyed strict laws ; nuptiality, for him the source of fertility and reproduction ; and natality, characterized particularly by the regularity in the ratio of reproduction of the two sexes (21 maies for every 20 females). As the author of a famous if contested mortality table, Sussmilch exerted an influence on the practical level as well as the theoretical. Norethelen, after the end of the 18th century, the theological aspects of his work were generally rejected in favor of the purely scientific. Primitive, yet ahead of his time, Sussmilch, the creator of Bevölkerungslehre, represents at once the end and the beginning of modem demography.

  • français

    J.-P. Süssmilch (1707-1767), auteur du premier traité de démographie en toutes langues, Die göttliche Ordnung, ou « L'Ordre divin » (1741 et 1761-1762), a-t-il ouvert ou a-t-il clos une première période dans l'histoire de la science démographique ? Cet « homme ivre de Dieu » a bénéficié d'une formation à la fois médicale, juridique, théologique, philosophique, scientifique, et linguistique. Persuadé que l'homme et l'univers sont régis par un ordre beau, grand et parfait institué par la Providence, Süssmilch voit dans le Créateur l'arithméticien politique suprême, immédiatement au-dessous duquel il place le Prince, dont le devoir essentiel est de favoriser l'accomplissement du commandement divin : « Croissez et multipliez ». A son programme économique s'ajoute une politique de population reposant sur une analyse approfondie des grandes variables démographiques : la mortalité, « fondement de tout le reste », qui obéit, elle aussi, à un ordre très strict ; la nuptialité, qui est pour lui la source même de la fécondité et de la multiplication ; et la natalité, caractérisée surtout par l'ordre qui se manifeste dans la reproduction des deux sexes (pour 20 filles naissent 21 garçons). Auteur d'une table de mortalité célèbre et contestée, Süssmilch a exercé une indéniable influence, tant sur le plan pratique que sur le plan théorique. Dès la fin du XVIIIe cependant, les commentateurs ne retiendront que la partie purement scientifique de son œuvre et en rejetteront l'aspect théologique. Primitif en avance sur son temps, Süssmilch, créateur de la Bevölkerungslehre, représente à la fois l'aboutissement de la démographie primitive et le point de départ de la démographie moderne.