Resumen de Livres de raison et démographie familiale en Limousin au XVe siècle

Jean Louis Biget, Jean Tricard

• English

  The families studied form a particularly social group. These were prolific couples, due both to the early âge at which they married and the short lapse of time between a first husband's death and a widow's remarriage. Nonetheless, these were not large families, since the death rate for children was extremely high. This was due to overcrowding, poor hygiene, and the preferential treatment accorded some of the children to the detrement of others.

• français

  Les livres de raison limousins — particulièrement celui des Benoist — rendent possible, fait assez rare, l'étude démographique de plusieurs familles de notables au XVe siècle. Cet échantillon, s'il est restreint, présente l'avantage de la cohérence sociale. Les familles en cause se caractérisent par une fécondité exceptionnelle dont les facteurs essentiels sont : le mariage relativement précoce des hommes, celui des femmes à l'âge le plus favorable (entre 18 et 23 ans), le remariage rapide des veufs, et des périodes intergénésiques que le respect strict des interdits religieux allonge à peine. Cependant ces familles prolifiques ne sont pas des familles nombreuses ; cela résulte d'abord d'une très forte mortalité infantile et juvénile, due à l'entassement, au manque d'hygiène, aux modalités de l'allaitement et à une attention différentielle aux enfants ; en outre, les épidémies emportent également beaucoup d'adultes. En définitive, le remplacement des générations dépasse de peu l'unité et la taille des familles demeure limitée. Si le Limousin forme un réservoir démographique à la fin du Moyen Age, il ne le doit pas à ses élites urbaines.