Resumen de La formation d'Herzeele: un nouveau stratotype du Pléistocène moyen marin de la mer du Nord

Jean Sommé, R. Paepe, Cecile Baeteman, Louis Beyens, Nicole Cunat-Bogé, R. Geeraerts, A. Hardy, P. J. Hus, Etienne Juvigné, L. Mathieu, Julien Thorez, Roger Vanhoorne

• English

  The Herzeele Brickyard (Northern France) offers a permanently well exposed outcrop of continental and marine deposits which are reaching a total thickness of 6 m and are overlying the Ypresian clay of eocene age, occuring at about 8 m N.G.F. Three marine phases represented by tidal flat and brackish sediments may be readily distinguished. The tidal flat sediments have previously been recognized in the area of Izenberge (Belgium) from which locality the name "Izenberge Cardium Sands" has been derived. The marine sediments may be subdivised into units of different lithology : the lower sandy unit, the middle loamy-clayey unit and the upper sandy clayey unit which latter is characterized by the abundance of Cardium edule and Macoma balthica. The marine phases are furthermore separated by continental deposits amongst which peat layers are occurring. The cover sediments are represented by eolian sands and loams interfering with palaeosoils. The series of sediments underlying these cover deposits is named the "Herzeele Formation" which represents a hthostratigraphical unit in the southern North Sea basin. The analysis of the heavy mineral content points to a change in sediment origin occuring after the lower marine sedimentation. The middle and upper marine units contain an increasing content of green hornblende and epidote. Some volcanic minerals were observed at different levels. The clay analyses by means of X-ray diffraction indicate that the different lithostratigraphical units bear polymineralic clay assemblages within which the smectitic fraction is predominant. Greene-Kelly's (1953) Li-test yielded a further detailed analysis of the smectitic components : beidellite, montmorillonite-like minerals as well as random mixed-layers illite-smectites. The analysis indicates a stratigraphical - mineralogical subdivision of the section which coincides with the lithostratigraphical one. The pollenanalytical data show that the whole of the Herzeele Formation most probably belongs to the second half of the Holsteinian interglacial, except for the very base composed of glauconiferous sands. It may readily be seen that the forest evolved from a mesocratic phase, characterized by a Quercetum mixtum with Picea, towards a telocratic phase dunng which the forest became dominated by Abies. Within the peat which is resting upon the glauconiferous sands, the pollen grains of Taxus, are very abundant in the overlying clay however, this species declines gradually and disappears at the top of the upper marine unit. These evidences are corresponding with the first half of the so-called Abies- zone. Buxus and Vitis, both undergo the same evolution. The only Tertiary relict, Pterocarya, made a short appearance at the top of the upper manne unit, while Azolla filicubides, was only discovered in the Quercetum zone. The diatom analyses indicate the conditions of brackish and marine sedimentation in a tidal environment. Although the magnetostratigraphical approach of deep-sea and lake sediments has proven to be successful, its application to continental and especially coastal sediments is hampered by the very nature of these sediments (large variation of sedimentation rate, depositional environment, lithology, a.o.) The palaeomagnetical study of the Herzeele Formation reveals a striking difference in magnetic behaviour between the upper and lower beds separated by the lowermost peat layer. The upper beds are characterized by a strong dispersion of the magnetisation directions and a low intensity. Therefore identification of clear-cut magnetozone(s) is not possible for the moment being. As to the extension of the Herzeele Formation in Belgium, it was only found south of the river Yzer. The comparison with the area of Izenberge itself did not reveal any lithostratigraphical correlation with the Herzeele Formation. The situation of the stratum (former shoreline) at this type-locality gives prove of the importance of the palaeographical evolution since the Lower Pleistocene with the formation of the southern North Sea basin and probably the early opening of the Strait of Dover as well. Therefore this stratum is considered as a landmark and a witness of several interglacial marine transgressions which are attributed to the Holsteinian and to the upper part of the "Cromerian complex".

• français

  La Briqueterie d'Herzeele (Nord de la France) montre, dans une coupe permanente et bien visible, une série de dépôts comportant trois phases marines distinctes avec des faciès saumâtres et de wadden, en partie déjà connus en Belgique (sables à Cardium de la région d'Izenberge), séparés par des dépôts continentaux avec tourbe et surmontés par une mince couverture de sables et limons éoliens avec paléosols, l'ensemble ayant une épaisseur de 6 m et reposant sur l'argile éocène yprésienne vers l'altitude 8 m N.G.F. Les dépôts sous-jacents à cette couverture constituent la "Formation d'Herzeele" qui apparaît comme une unité lithostratigraphique caractéristique du Pleistocène moyen du bassin de la mer du Nord méridionale. L'ensemble des données oppose en particulier la série marine inférieure sableuse aux séries marine moyenne (limono-argileuse) et supérieure (sableuse et argileuse), cette dernière étant caractérisée par l'abondance de Cardium edule et Macoma balthica. L'étude des minéraux denses permet de mettre en évidence un changement de source intervenu après la sédimentation marine inférieure, les séries moyenne et supérieure montrant une augmentation en teneur de hornblende verte et épidote. Des minéraux volcaniques ont été observés à différents niveaux. La composition de la fraction inférieure à 2 microns a été analysée par diffraction des rayons X. Les différentes unités lithostratigraphiques contiennent des assemblages polyminéraux de minéraux argileux au sein desquels la fraction smectitique est largement prédominante. Le test de Greene-Kelly (1953) permet une différenciation détaillée des smectites : beidellite et montmorillonite et édifices interstratifiés irréguliers illite-smectite. Les analyses minéralogiques conduisent à une subdivision stratigraphique de la coupe qui confirme parfaitement les études de terrain. Les données paléobotaniques rendent probable l'attribution du dépôt des séries marines moyenne et supérieure à la seconde partie de l'Interglaciaire Holsteinien. L'évolution forestière montre le passage d'une phase mésocratique, caractérisée par une Quercetum mixtum avec Picea, à une phase télocratique où la forêt est dominée par Abies. Dans la tourbe, surmontant les sables glauconifères inférieurs, Taxus est très abondant, mais diminue dans les argiles sus-jacentes pour disparaître au sommet des sables coquilliers, ce qui correspond à la partie de la zone à Abies. Il en est de même pour Buxus et Vitis. La seule relique tertiaire, Pterocarya, fait une courte apparition au sommet des sables coquilliers, tandis qu'Azolla filiculoides a seulement été trouvée dans la zone de Quercetum. Les données écologiques fournies par l'étude des Diatomées précisent les conditions de sédimentation des dépôts saumâtres et marins dans une région à marées. Alors que la magnétostratigraphie des sédiments lacustres et marins s'est révélée fructueuse, l'application de cette méthode aux dépôts continentaux et côtiers est rendue délicate par les caractéristiques mêmes de ces terrains (variations du taux de sédimentation, des conditions de dépôt et de lithologie, etc.). L'étude paléomagnétique de la Formation d'Herzeele montre un contraste entre le comportement magnétique des terrains surmontant la tourbe et celui des terrains sous-jacents. Les niveaux supérieurs sont caractérisés par une forte dispersion des directions magnétiques ainsi que par une faible intensité d'aimantation. Il n'a pas encore été possible de mettre de magnétozone en évidence. Quant à l'extension de la Formation d'Herzeele en Belgique, elle a été reconnue au Sud de l'Yser. Par contre la corrélation avec les sables de la région d'Izenberge reste problématique. Dans la localité-type, la position du gisement (littoral fossile) prouve l'importance de l'évolution paléogéographique qui est intervenue depuis le Pleistocène inférieur avec la formation du bassin méridional de la mer du Nord et sans doute l'ouverture précoce du détroit du Pas de Calais. Ce gisement est ainsi un jalon et un témoin de plusieurs transgressions marines interglaciaires attribuées à l'Holsteinien et à la partie supérieure du "Complexe Cromérien".