Ingeniería de la biosfera mediante organismos sintéticos: una alternativa al cambio climático

• Raúl Montañez ^[1] ; SALVA DURÁN-NEBREDA ^[1] ; RICARD SOLÉ ^[1]
  1. [1] ICREA-Complex Systems Lab, Barcelona
• Localización: Encuentros en la Biología, ISSN-e 1134-8496, Vol. 9, Nº. 157 (Primavera), 2016, págs. 66-73
• Idioma: español
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  • español

    Nuestro planeta está experimentando un acelerado proceso de cambio como consecuencia de las actividades antropogénicas. El futuro de esta transformación es incierto, pero hay un consenso generalizado sobre las consecuencias negativas que su devenir causará a nuestra propia supervivencia. Pero esto no es todo, es bastante probable que este cambio se dé de modo abrupto, catastrófico, pese a que hasta el momento, la progresiva acumulación de gases de efecto invernadero y la degradación de los ecosistemas hayan parecido inocuas. Una posible alternativa a este futuro incierto es el diseño de organismos sintéticos, capaces de reproducirse y expandirse a escala geográfica con el objetivo de lograr, a largo plazo, una restauración de la homeostasis en los ecosistemas. Una ingeniería de este tipo, de escala regional o incluso planetaria, debería de contemplar y gestionar la complejidad de nuestra biosfera. Se requerirá no sólo un diseño adecuado de los organismos, sino también la comprensión de su lugar dentro de las redes ecológicas y de su capacidad de evolución. Este probable escenario futuro requerirá la integración de ideas procedentes de dominios actualmente débilmente conectados, que incluyen la biología sintética, la ingeniería ecológica y genética, las teoría evolutivas, la climatología, la biogeografía y la ecología de la invasiones, entre otros.

  • English

    Our planet is experiencing an accelerated process of change associated to a variety of anthropogenic phenomena. The future of this transformation is uncertain, but there is general agreement about its negative unfolding that might threaten our own survival. Furthermore, the pace of the expected changes is likely to be abrupt: catastrophic shifts might be the most likely outcome of this ongoing, apparently slow process, associated to carbon dioxide accumulation or ecosystem degradation. What we propose as an alternative to this possible future is the design of synthetic organisms, capable of reproducing and expanding to large geographic scales with the goal of achieving a long term or a transient restoration of ecosystem-level homeostasis. Such a regional or even planetary scale engineering would have to deal with the complexity of our biosphere. It will require not only a proper design of organisms but also understanding their place within ecological networks and their evolvability. This is a likely future scenario that will require integration of ideas coming from currently weakly connected domains, including synthetic biology, ecological and genome engineering, evolutionary theory, climate science, biogeography and invasion ecology, among others.