The withdrawal to Essonnes is a manifesto of Bernardin de Saint-Pierre’s ideas. The Palladian house constructed by the architect Moreau-Desproux on a small island in the river Essonnes brought together at one and the same time a metaphysical conception of love, that of sister souls, and the principles of a mode of existence based on family and agriculture. The residence’s conception drew on the memories of the writer from the time that he served as a military engineer in Russia, and enacted the plan of life outlined in Paul et Virginie : Bernardin and his family lived there following the ideal of Madame de la Tour and Marguerite : harmony. In a letter of October 1792, Bernardin advised Félicité to read the Seasons by the poet Thomson who celebrates the landscape as a place where man, ‘‘far from the tumult of towns, having withdrawn into some fertile valley with a small group of friends, enjoys the pure pleasures of country living’’
La retraite d’Essonnes est un manifeste des idées de Bernardin de Saint-Pierre. La maison palladienne construite par l’architecte Moreau-Desproux sur un îlot de la rivière Essonnes réalisait tout à la fois une conception métaphysique de l’amour, celle des âmes sœurs, et les principes d’un mode d’existence fondé sur la famille et l’agriculture. La conception de la demeure puisait dans les souvenirs de l’écrivain tandis qu’il était ingénieur militaire au service de la Russie, et scénarisait le plan de vie exposé dans Paul et Virginie. Lui et sa famille y vivaient selon le principe de Madame de la Tour et Marguerite : l’harmonie. Dans une lettre d’octobre 1792, Bernardin conseillait à son épouse Félicité la lecture des Saisons du poète Thomson qui célèbre l’espace paysager comme un espace où l’homme, « loin du tumulte des villes, retiré dans quelque vallon fertile avec un petit nombre d’amis, goûte les plaisirs purs de la vie champêtre »
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