Bernardin de Saint-Pierre did not see any of his plays performed. Of the three he wrote, Abraham’s Stone, Empsaël and The Death of Socrates, the last of which was published in his lifetime. All three were published posthumously (as tales) in editions provided by Louis Aimé-Martin. Thus, their dramatic nature was simply forgotten. Aimé-Martin considerably altered these works, as is clear from an examination of the original manuscripts. A study of this neglected cluster of plays completes our knowledge of Bernardin de Saint-Pierre’s œuvre. In this article, a discussion of the three plays’ editorial history is followed by an examination of the aesthetic, dramaturgical and ‘philosophical’ implications of Bernardin’s plays
Bernardin de Saint-Pierre n’a fait représenter aucun drame dans un théâtre public. Néanmoins, sa vaste production littéraire en comprend trois : La Pierre d’Abraham, Empsaël et La Mort de Socrate, dont seulement ce dernier a paru de son vivant. Les trois ouvrages ont été publiés sous forme de « contes » dans les éditions posthumes procurées par Aimé-Martin : la nature dramatique de ces trois œuvres a partant été oubliée. Aimé-Martin a apporté des modifications importantes aux textes, que seule la comparaison avec les manuscrits originaux a pu révéler. L’analyse de ce corpus théâtral souvent négligé par la critique s’avère très importante car elle complète la vision que nous avons de l’œuvre de Bernardin de Saint-Pierre. Après un examen de l’histoire éditoriale de ces trois pièces, l’écriture dramatique de Bernardin sera donc analysée par rapport à ses implications esthétiques, dramaturgiques et « philosophiques »
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