A Life of Their Own: Women’s Mid-life Quest in Contemporary Irish Women’s Short Stories

• Ann Wan-lih Chang ^[1]
  1. [1] Shih-chien University, Kaohsiung Campus, Taiwan
• Localización: Estudios irlandeses = Journal of Irish Studies, ISSN-e 1699-311X, Nº. 11, 2016, págs. 33-44
• Idioma: inglés
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• Resumen
  • español

    Este ensayo se centra en el motivo de la búsqueda, iniciada por mujeres mayores o de mediana edad en relatos de Clare Boylan, Éilís Ní Dhuibhne, Stella Mahon, Mary Dorcey y Marilyn McLaughlin de la década de los 1980 y 1990. En el canon literario occidental el motivo de la búsqueda se repite en mitos, leyendas o géneros como la novela de iniciación, en los que un héroe (rara vez una heroína) debe demostrar su valor a través de una serie de pruebas. Dentro de esta tradición, el proceso de búsqueda femenina suele moldear a la mujer para que acate las normas sociales del momento, lo cual implica esencialmente perder o sublimar el yo en lugar de desarrollar o expresar todo su potencial. Aun cuando la pérdida y sacrificio por parte de la mujer son elementos frecuentes en historias tradicionales, las representaciones de mujeres irlandesas en los relatos analizados en este ensayo presentan heroínas cuya búsqueda les lleva a una especie de despertar y progresión. Como parte de un intento de sobreponerse a traumas residuales del pasado, o conflictos internos que la han alienado de las convenciones y expectativas sociales en relación a la mujer, la heroína de historias de mujeres irlandesas tiende a subvertir la norma social. Las escritoras irlandesas ilustran a través de su narrativa un poder latente para cuestionar y subvertir la ideología patriarcal tradicionalmente aceptada y dominante en la sociedad irlandesa.

  • English

    This essay focuses on the motif of quest, as initiated by older or middle-aged women and depicted in stories by Clare Boylan, Éilís Ní Dhuibhne, Stella Mahon, Mary Dorcey and Marilyn McLaughlin in the 1980s and 90s. Throughout the western literary canon the quest motif recurs in myths, legends or genres such as rite-of-passage novels, in which a hero (seldom a heroine) is encouraged to prove his own value through a series of tests. Within this tradition, a woman’s quest is usually one involving a process which shapes her into the contemporary norms of social conformity – essentially losing or sublimating the self rather than developing or expressing the potential of the self. Notwithstanding the traditional depictions of a female quest in which loss and self-sacrifice are characteristic, representations of Irish women in the stories explored in this essay demonstrate heroines whose quest leads them to a kind of awakening and enlightenment. The heroine in Irish women’s stories engages in subversion of the social norm as part of an attempt to reconcile with residual trauma from the past, or with inner conflicts which have left her feeling alienated from accepted social conventions and expectations in respect of women. Irish female writers illustrate through their narrative a latent power to challenge and to subvert the traditionally accepted and dominant patriarchal ideology of Irish society.