Hacia una economía circular impulsada por el ciclo de vida

• Autores: Irene Mora Barrantes, Juan Ruiz, Beatriz Meunier Lainez, María Dolores Ruiz Carpintero
• Localización: Revista de plásticos modernos: Ciencia y tecnología de polímeros, ISSN 0034-8708, Vol. 113, Nº. 719, 2017
• Idioma: español
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• Resumen
  • español

    Las características únicas de los plásticos les permiten contribuir de manera notable a la consecución de una Europa más sostenible medioambientalmente y más eficiente en el uso de los recursos. Los plásticos ligeros, versátiles y duraderos fomentan el ahorro de energía y recursos en sectores estratégicos como el de la distribución, la construcción y edificación, la atención sanitaria, la automoción o las energías renovables, entre otros.

    Deberíamos esforzarnos por conseguir una Europa competitiva y eficiente en el uso de los recursos. La economía circular es uno de los medios para llegar a este objetivo transversal. Las opciones deberían ser sostenibles, y en vez de considerar los aspectos relativos a la eficiencia de recursos solo al final de la vida de un producto, debería tenerse en cuenta todo el ciclo de vida para que las decisiones fueran realmente útiles de cara a ese objetivo.

    Aunque se reconoce la necesidad de complementar o actualizar la legislación de la UE en materia de residuos, el proceso debe abordarse teniendo en cuenta que la legislación medioambiental actual de la UE todavía debe acabar de llevarse a la práctica y cumplirse a escala de Estados miembros. No obstante, una prioridad para la próxima década debería ser utilizar plenamente todos los residuos que se puedan aprovechar como recurso, lo que tendría sentido tanto desde el punto de vista ambiental como económico. De hecho, en muchos Estados miembros el vertedero sigue siendo la opción de gestión de residuos más barata y, a menos que los materiales se desvíen del camino al vertedero mediante medidas legislativas, esta seguirá siendo la opción preferida para muchos de ellos.

    A ello contribuye también la falta de una infraestructura adecuada para la gestión de residuos, y el hecho de que existan límites técnicos y económicos en los procesos de reciclado actuales. Aunque no se puede negar que el diseño del producto tiene un impacto en el uso de los recursos y los residuos, existe el peligro de que, si nos centramos solo en la reciclabilidad de un producto, se pierdan las ventajas en cuanto a eficiencia que se obtendrían en las demás fases del ciclo de vida del producto, como por ejemplo con una solución de diseño más compleja

  • English

    The unique characteristics of plastics allow them to contribute significantly to the achievement of a more environmentally sustainable and resource efficient Europe. Lightweight, versatile and durable plastics promote energy savings and resources in strategic sectors such as distribution, building and construction, health care, automotive or renewable energy, among others.

    We should strive for a competitive and efficient Europe in the use of resources. Circular economy is one of the means to reach this transversal goal. Options should be sustainable, and instead of considering the resource efficiency aspects only at the end of a product's life, the whole life cycle should be taken into account in order to make the decisions really useful for that purpose.

    While recognizing the need to complement or update EU waste legislation, the process needs to be addressed in the light of the fact that current EU environmental legislation should still be implemented at Member State level. However, a priority for the next decade should be to make full use of all waste that can be used as a resource, which would make sense both from an environmental and an economic point of view. Indeed, in many Member States the landfill remains the cheapest waste management option and, unless the materials are diverted from landfill by legislative measures, this will remain the preferred option for many of them.

    Moreover, the lack of adequate infrastructure for waste management and the fact that there are technical and economic limits to current recycling processes are still issues that need to be addressed. While there is no denying that product design has an impact on the use of resources and waste, there is a danger that if we focus only on the recyclability of a product, we lose the efficiency gains that may occur in the other phases of the life cycle of a product, as for example with a more complex design solution