New insights on the origin of the Mesón Alto deposit, Yeso Valley, central Chile: A composite deposit of glacial and landslide processes?

• Katja Deckart ^[1] ; Katherine Pinochet ^[1] ; Sergio A. Sepúlveda ^[1] ; Luisa Pinto ^[1] ; Stella M Moreiras ^[2]
  1. [1] Universidad de Chile

     Universidad de Chile

     Santiago, Chile

     
  2. [2] Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET). Instituto Argentino de Nivología, Glaciología y Ciencias Ambientales (IANIGLA-CCT)
• Localización: Andean geology: Formerly Revista geológica de Chile, ISSN-e 0718-7106, ISSN 0718-7092, Vol. 41, Nº. 1, 2014, págs. 248-258
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • Nuevas observaciones sobre el origen del Depósito Mesón Alto, Valle del Yeso, Chile central: Un depósito compuesto de procesos glaciares y de remoción en masa?
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• Resumen
  • español

    El depósito caótico de Mesón Alto, localizado en la Cordillera Principal a los aproximadamente 33°40'S, es un rasgo morfológico con un volumen de 4,5 km3 de material no consolidado depositado aguas abajo del embalse El Yeso, en el valle del río Yeso, cuenca del río Maipo. Históricamente, este enorme depósito se relacionó con un origen glacial, mientras que más tarde fue asignado a un mega-deslizamiento proveniente del macizo Cerro Mesón Alto. Los primeros resultados de un trabajo integrado de campo, análisis petrológico y geoquímico de bloques de granitoides de diferentes sectores del depósito, comparados con datos de las mayores unidades intrusivas de la zona (el plutón La Gloria, el macizo Cerro Mesón Alto y el intrusivo Cerro Aparejo) apuntan a un depósito compuesto por bloques superficiales de procedencia de remoción en masa. Los resultados sugieren que los granitoides del depósito provienen del sector Cerro Mesón Alto. Sin embargo, observaciones de campo y parámetros morfométricos soportan la idea de una avalancha de rocas emplazada sobre material glacial. En consecuencia, se asignaría un origen compuesto al depósito del Mesón Alto. La confirmación de una remoción en masa postglacial de gran volumen en un área con infraestructura crítica para suministro de agua de Santiago y donde se emplazan proyectos energéticos en desarrollo es clave para realizar correctas evaluaciones del peligro y riesgo geológico en la región.

  • English

    The Mesón Alto chaotic deposit, located in the Main Cordillera at about 33°40'S, is an important landform with a volume of ca. 4.5 km3 unconsolidated material deposited downstream of the Yeso Dam in the Yeso Valley, Río Maipo drainage basin. Historical work related this large deposit to a glacial origin whereas later on, it was assigned to a megalandslide that originated in the Cerro Mesón Alto Massif. First results of integrated fieldwork along with petrographic and geochemical laboratory work on granitoid blocks from five different portions of the deposit, compared with the major outcropping intrusive units in the neighbourhood (La Gloria Pluton, Cerro Mesón Alto Massif and Cerro Aparejo Intrusion) point to a landslide origin of the surface blocks. The results suggest that granitoid fragments of the deposit most likely belong to the Cerro Mesón Alto Massif, the proposed source of the rock avalanche. However, morphometric parameters and field observations support the idea of a rock avalanche deposited on top of glacial material. Therefore, the Mesón Alto deposit should be assigned to a composite origin. Confirmation of a post-glacial, large volume rock avalanche in a strategic area for existent infrastructure for Santiago water supply and ongoing energy projects is fundamental for a correct hazard and risk assessment of the region.