Resumen de Nesting and feeding habits of the Indian giant squirrel (Ratufa indica) in Karlapat wildlife sanctuary, India

Anup K. Pradhan, Shivam Shrotriya, S. D. Rout, Prasad Kumar Dash

• español

  La ardilla gigante hindú (Ratufa indica) es una de las cuatro especies de ardilla gigante del mundo. Se trata de una especie endémica de la India, pero sus poblaciones se encuentran muy fragmentadas. La ecología de las ardillas en Asia se ha estudiado poco, lo que ha entorpecido los esfuerzos de conservación y de gestión. Se estudiaron los hábitos de nidificación y alimentación de la ardilla gigante hindú durante la primavera en el refugio de vida silvestre de Karpalat, en la India. Se inspeccionaron 122,5 km de senderos naturales para la observación directa de estas ardillas, sus nidos e indicios de alimentación, y se muestrearon varios cuadrantes para evaluar la disponibilidad de recursos. Para analizar los datos sobre preferencias, se emplearon los índices de la función de selección de recursos de Manly y del logaritmo de la prueba de razón de verosimilitud. El promedio del índice de encuentros de la ardilla gigante hindú fue de 0,57 (± 0,18 DE) individuos/km. Haldinia cordifolia (Wi = 4,899; p < 0,001) y Mangifera indica (Wi = 4,322; p = 0,001) fueron los árboles preferidos para la nidificación, mientras que Xylia xylocarpa (31,30%) y Bauhinia vahlii (28,24%) fueron las plantas de las que se alimentaron en mayor medida. La preferencia del sitio de nido fue por especies arbóreas más altas. Como las actuales prácticas de gestión dañan directamente los sitios preferidos de nidificación y los recursos alimentarios, con nuestras conclusiones tratamos de promover la conservación eficaz de la ardilla gigante hindú.

• English

  The Indian giant squirrel (Ratufa indica) is one of four species of giant squirrels in the world. It is endemic to India and its populations are severely fragmented. The ecology of squirrels in Asia has been little studied, hindering conservation and management efforts. We studied the Indian giant squirrel’s nesting and feeding habits during spring in the Karlapat Wildlife Sanctuary, India. We surveyed 122.5 km of natural trails for direct observation of these squirrels, their nests and feeding evidence, and we sampled plot–based quadrats to assess the availability of resources. We used Manly’s resource selection function and log–likelihood test ratios to analyse the data for preference. The mean encounter rate of the Indian giant squirrel was 0.57 (± 0.18 SD) individuals/km. Haldinia cordifolia (Wi = 4.899, p < 0.001) and Mangifera indica (Wi = 4.322, p = 0.001) were the preferred tree for nesting, whereas Xylia xylocarpa (31.30%) and Bauhinia vahlii (28.24%) were the most commonly eaten plants.

  Nest site preference was for taller tree species. As current management practices directly damage the preferred nesting sites and food resources, our findings aim to promote effective conservation of the Indian giant squirrel.