Resumen de Eucalypt plantations reduce the diversity of macroinvertebrates in small forested streams

Adolfo Cordero Rivera, Alba Martínez Álvarez, Maruxa Álvarez Jiménez

• español

  Los usos del suelo de una cuenca hidrológica ejercen un efecto importante en la estructura y el funcionamiento de sus ecosistemas fluviales. Los cambios en la composición de las comunidades de plantas ripícolas modifican la cantidad, calidad y estacionalidad de las entradas de materia y energía a los ríos, lo que afecta a la colonización y actividad de sus comunidades de macroinvertebrados. El principal objetivo de este estudio es analizar los efectos de los cambios en el uso del suelo y, en particular, de las plantaciones de eucalipto, en las comunidades de macroinvertebrados de 16 arroyos de cabecera. Se contaron macroinvertebrados y se identificaron hasta el nivel de familia. Los usos del suelo se clasificaron en cinco categorías utilizando fotografías aéreas: bosque autóctono, eucaliptal, zona agrícola, matorral y zona urbana. Observamos que la diversidad de macroinvertebrados aumentó con el tamaño de la cuenca y con la proporción de superficie de la cuenca cubierta por bosque autóctono, lo cual resultó estar inversamente correlacionado con la superficie ocupada por eucaliptales. La riqueza de macroinvertebrados disminuía a medida que aumentaba el suelo ocupado por eucaliptales y hubo una tendencia similar con la diversidad. Además, nuestras observaciones indican que los arroyos cuyas áreas de captación están cubiertas principalmente por eucaliptales presentan una mayor probabilidad de secarse completamente en verano. Esta observación añade un nuevo indicio concordante con otros estudios que concluyen que las plantaciones de árboles de rápido crecimiento afectan a los recursos hídricos, que constituyen un servicio ecosistémico importante en el contexto del calentamiento de la Tierra. Con vistas a minimizar los efectos de la silvicultura industrial, se sugiere que mantener o recuperar bosques ribereños podría mitigar las repercusiones de los monocultivos intensivos de eucaliptos.

• English

  Land use patterns of a river basin have a significant effect on the structure and function of river ecosystems. Changes in the composition of riparian plant communities modify the quantity, quality and seasonality of leaf–litter inputs, determining changes in macroinvertebrate colonization and activity. The main goal of this study was to test the effect of land–use modifications, and particularly the impact of eucalypt plantations, on the macroinvertebrate communities of sixteen headwater streams. Macroinvertebrates were counted and identified to family level. Land uses were classified in five categories using aerial photography: native forest, eucalypt plantations, agricultural land, shrubland, and urban areas. We found that macroinvertebrate diversity increased with basin size and with the proportion of basin covered by native forest. This variable correlated negatively with the land occupied by eucalypt plantations. Macroinvertebrate richness diminished with the increase of land surface covered by eucalypt plantations, and a similar tendency was observed with diversity. Furthermore, streams whose drainage basin was mainly covered by Eucalyptus were more likely to dry up in summer. This observation adds to evidence from previous studies that concluded that fast–growing tree plantations affect hydric resources, an important ecosystem service in the context of global warming. To minimize the impact of industrial sylviculture, we suggest that maintaining and/or restoring riparian forests could mitigate the effects of intensive eucalypt monocultures.