Resumen de « Il fallut que je sois fusse… »: à la recherche d’un temps perdu (2001-2012)

Bert Peeters

• English

  “Mais vous croyez vraiment que je vais aller voir ma mère et lui dire il fallut que je sois fusse… Qu'est-ce qu'elle va comprendre?” exclaims Esmeralda in the movie The Class (Entre les murs, 2008). The subjunctive imperfect continues nonetheless to provide fodder for conversation. It enjoys a degree of media interest documented in this paper by means of a sample of the often biased comments it has been getting in the written press between 2001 and 2012. It is furthermore claimed that those who employ the subjunctive imperfect without the stated aim of trying to illustrate its potentially incongruous nature often draw attention to themselves. Biased comments on the tense in general and comments on individual usage that either appears out of character or divides public opinion are listed separately. We also ask, or rather revisit, the question of whether the subjunctive imperfect has a future. It goes without saying that media interest alone will not guarantee the survival of a verb tense that has virtually disappeared from the spoken language and is therefore doomed to be doomed.

• français

  «Mais vous croyez vraiment que je vais aller voir ma mère et lui dire il fallut que je sois fusse… Qu'est-ce qu'elle va comprendre?» lance Esméralda à son prof de français dans le film Entre les murs (2008). Le subjonctif imparfait continue néanmoins à faire parler de lui. Il bénéficie d’un intérêt médiatique que nous illustrons en reproduisant un échantillon des remarques souvent tendancieuses faites à son sujet dans un corpus de presse couvrant les années 2001 à 2012, ensuite en faisant valoir que ceux qui se servent du subjonctif imparfait sans chercher à en illustrer le caractère potentiellement incongru attirent en règle générale l’attention. Nous évoquons séparément les allusions qui étonnent, les usages qui détonnent et les usages qui divisent. Nous (re)posons également, avant de conclure, la question de savoir si le subjonctif imparfait a encore un avenir. Il va sans dire que l’intérêt des médias ne suffira pas à faire revivre le subjonctif imparfait: ce temps verbal aujourd’hui quasiment exclu de l’usage oral est condamné à rester condamné.