Trotz seines geringen Umfangs nimmt das Werk Gautiers d'Arras, das noch immer als Stiefkind der Kritik erscheint, im Zusammenhang mit der Entstehung des Romans eine wichtige Stelle ein und gibt eine eigene, originelle Antwort auf die Probleme seiner Zeit. Anders als die fiktive, in sich geschlossene Welt des Artusromans schildern die beiden Romane des Rivalen Chrétiens, Eracle und Ille et Galeron unabhängig von ihrer unterschiedlichen gattungsgeschichtlichen Tradition eine zugleich offene und reale Welt, in der ein einsamer Held ohne soziale Bindung seinen Aufstieg in der Gesellschaft bewirkt. Das «Findelkind» Eracle und die Waise Ille, der zum fahrenden Ritter wird, emanzipieren sich von dem «väterlichen» Erbe der Feudalgesellschaft und werden zu Rettern dieser bedrohten Welt, deren partikuläre Werte durch universale Werte aufgehoben und überwunden werden. Ihren Ausdruck finden letztere in dem Reichsgedanken und in der Kaiserwürde. Konstantinopel und Rom symbolisieren daher nacheinander die angesprochene Berufung zum Universalen, die in der Versöhnung von chevalerie und clergie zum Ausdruck kommt.
L'œuvre de Gautier d'Arras, relativement restreinte et un peu délaissée par la critique, n'en prend pas moins une place très importante dans l'histoire de la naissance du roman et apporte une réponse significative aux problèmes de son époque. A l'encontre de l'univers fictif et socialement fermé du roman arthurien, Eracle et Ille et Galeron, les deux romans du rival de Chrétien, tout en ressortissant à des traditions radicalement différentes, nous présentent un monde ouvert et réel dans lequel un héros seul réussit, bien que démuni d'attaches sociales. Eracle, «enfant trouvé» doué d'une intelligence supérieure, et Ille, orphelin et chevalier errant, s'émancipent du legs «paternel» du monde féodal et deviennent les sauveurs de ce monde menacé dont les valeurs particulières se trouvent dépassées par les valeurs universelles que représentent l'idée de l'Empire chrétien et le trône impérial. Les villes de Constantinople et de Rome symbolisent successivement une vocation à l'universel, en opérant la jonction entre chevalerie et clergie.
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