Resumen de Prix Prud'homme 1999 - Quand le sel de l'océan pimente le climat
- English
Because of its impact on sea-water density, salinity modifies both the dynamics and thermodynamics of the ocean. While these effects have been known for several decades, their climatic impact is giving rise to a renewed interest. In particular, the salinity has an impact on heat exchanges within the ocean; it modifies both the ability of the ocean to store heat and the access paths to the heat stored at depth. Today's ocean-atmosphere coupled models are mature enough to study the role of salinity in climate variability and equilibrium. Sensitivity tests done with such models show salinity has impacts from the bottom of the ocean to the top of the atmosphere (El Niño, global change...). These results highlight the need for a more coherent modelling of the global water cycle and for an increase in the quality observations required to validate it.
- français
Par son impact sur la densité de l'eau de mer, la salinité modifie le fonctionnement dynamique et thermodynamique de l'océan. Si ces effets sont connus depuis longtemps, leur impact sur le climat suscite un regain d'intérêt. En particulier, l'impact de la salinité sur les échanges de chaleur dans l'océan modifie la capacité des océans à stocker de la chaleur, d'une part, et les modalités d'accès à la chaleur stockée en profondeur, d'autre part. Les modèles couplés océan-atmosphère ont atteint une maturité suffisante pour aborder l'étude du rôle de la salinité dans l'équilibre et la variabilité du climat. Des tests de sensibilité réalisés avec de tels modèles de climat montrent un impact de la salinité du fond des océans jusqu'au sommet de l'atmosphère (El Niño, changement planétaire...). Ces résultats soulignent la nécessité de modéliser de façon cohérente l'ensemble du cycle hydrologique et rappellent le besoin accru de données de qualité pour la validation.
