A New View on Robbins's Definition of Economics: the Notions of Real and Formal Scarcity

• Falgueras Sorauren, Ignacio ^[1]
  1. [1] Universidad de Málaga

     Universidad de Málaga

     Málaga, España

     
• Localización: Cuadernos de economía: Spanish Journal of Economics and Finance, ISSN 0210-0266, ISSN-e 2340-6704, Vol. 40, Nº. 113, 2017, págs. 83-99
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • Una nueva interpretación de la definición de Economía de Robbins: los conceptos de escasez real y formal
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• Resumen
  • español

    Este artículo estudia la conocida definición de Economía propuesta por Robbins. En él se muestra, primero, que este autor propone su definición en un intento de resolver algunos problemas inveterados relacionados con la noción de esta ciencia. Seguidamente, el artículo destaca algunas confusiones contenidas en los textos en que Robbins alude a dicha definición. Para resolverlas, se propone aquí un modo más preciso de entender el tema de la ciencia económica. El estudio realizado revela que la definición de Robbins contiene, en verdad, dos sub-definiciones: una que describe el tema de la ciencia (o escasez real) y otra que describe el método de la ciencia (o escasez formal). Este hallazgo permite entender las distintas interpretaciones (a veces contradictorias) de esta definición que existen en la literatura.

  • English

    This article analyses Robbins's famous definition of economics. It shows that this definition was introduced by the author to solve long-standing problems regarding the subject-matter of the science that were associated with some of the existing definitions. The article also draws attention to some confusion that surrounds the way Robbins understood the (new) subject-matter and which also slid into his definition. To escape the ambiguities caused by Robbins's confusion, we propose a more precise way of understanding the subject-matter of economics. The insight gained reveals that Robbins's definition really contains two sub-definitions: one that describes the subject-matter (real scarcity) and another that describes the method of the science (formal scarcity). This finding sheds light on some analyses and interpretations of this definition in the literature.