In Europe, 69 territories are labelled “geopark” and a great proportion of them are totally or partially connected to Natural or Cultural Protected Areas. This paper proposes an exploratory study which aims to analyze spatial relationships between Protected Areas and Geoparks. A multi-criteria database was built up (fig. 1). This enabled the production of a spatial model summarizing their different organizations through topologic relationships (fig. 2) : when spaces are overlaid on each other, heritage landscapes are re-interpreted by knowledge of geological and geomorphological heritage; when geopark limits go over into protected areas, landscapes acquire a new heritage status. This territorial expansion also calls into question the current limits of these areas. Finally, new knowledge of the geological heritage is revising the picturesque models which are behind the creation of protected areas. Global environmental changes, mining heritage and new geotouristic practices constitute major components of geo-picturesque attractive landscapes. The current landscape management practices, especially concerning vegetation growth, matches with geological and geomorphological diversity: in British geoconservation areas, volunteers prune ground vegetation for outcrops to remain visible. Most of these actions are led with the agreement of a wildlife conservations trust. However, recently appearing forms of wildlife management could challenge these “cleaning actions”: the “letting go” management approach is now valorized by the European Union and experimental Natura 2000 sites are recommended. Conflicts could then appear between pro-wilderness and “geo-wardens”.
En Europe, le label géoparcs concerne 69 territoires qui sont tous totalement ou partiellement connectés à des espaces naturels protégés. Cet article propose une étude exploratoire des relations spatiales et paysagères entre ces espaces patrimoniaux et géopatrimoniaux. Il s’appuie sur une base de données multicritères dont l’analyse a permis de mettre au jour des relations topologiques associées à la reconnaissance territorialisée de la valeur géopatrimoniale : la superposition des espaces implique ainsi une réinterprétation des paysages patrimonialisés ; l’expansion des territoires géopatrimoniaux au-delà des espaces protégés interroge les limites actuelles de ces espaces ; enfin, l’introduction des connaissances géopatrimoniales réinvente les modèles pittoresques à l’origine de la création des espaces naturels protégés européens. Les changements environnementaux contemporains, les héritages miniers et les pratiques géotouristiques composent ces paysages géopittoresques dont les modes de gestion actuels pourraient évoluer au regard des nouvelles pratiques associées à la « nature sauvage ».
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