Resumen de Uso de imagenes Landsat en exploración minera: un ejemplo en el norte de Chile
Ken Obara, Carlos Isidro Huete Lira
Dentro de un programa de exploración por yacimientos del tipo cobre porfídico en una zona de la cordillera andina del norte de Chile, entre los yacimientos de El Abra y Quebrada Blanca, se hizo un análisis de imágenes Landsat destinado a diferenciar zonas con alteración hidrotermal.
Los métodos usados comprendieron técnicas analógicas y digitales. En base a imágenes blanco y negro de la banda 7, se hizo un mapa fotogeológico en que se distinguieron 13 unidades y las estructuras predominantes, que correspondió bastante bien con los antecedentes conocidos del área.
Las zonas de alteración hidrotermal se trataron de diferenciar analógicamente por: a) medio de composiciones de color en un visor multibanda y b) extracción mecánica, diferenciando directamente granitoides y zonas alteradas en base a las características de los yacimientos El Abra y Quebrada Blanca. Todos estos métodos permitieron distinguir 110 zonas posibles de contener alteración hidrotermal. Los resultados de terreno indicaron que los métodos analógicos fueron poco satisfactorios para la discriminación de zonas alteradas.
El análisis digital se hizo usando el yacimiento El Abra como patrón de comparación; se hicieron histogramas y razones de banda que permitieron la selección de la razón de bandas 4/6 como la mas adecuada para distinguir las zonas alteradas. En base a mapas de esa razón de las 110 áreas detectadas por métodos analógicos, se concluyo que 19 mostraban las mayores semejanzas con El Abra; 5 de estos fueron seleccionados para estudios de terreno de las cuales 2 tenían fuerte alteración, pero sin mineralización asociada de importancia.
Se concluye que el análisis de imágenes Landsat es un buen complemento a los programas de exploración, sobre todo para preparar mapas preliminares donde existen escasos antecedentes y para identificar estructuras que puedan estar asociados a yacimientos.
La discriminación directa de zonas alteradas parece posible por medio de análisis digitales, de los cuales las razones de bandas es muy prometedora, pero son necesarios estudios y comparaciones de terreno para aplicarlos ampliamente, ademas de que deben hacerse para cada caso en particular, cuidadosos análisis de costo-beneficio.
