Resumen de Mineralogía y evolución de las salmueras madres en el yacimiento de nitratos Pedro de Valdivia, Antofagasta, Chile.

Juan J. Pueyo, Guillermo Chong Díaz, Marta Vega

• español

  Los yacimientos de nitrato de Chile están constituidos por complejas paragénesis de minerales salinos que rellenan la porosidad y los espacios abiertos de rocas de naturaleza diversa. El estudio de las secuencias mineralógicas de relleno de los diversos tipos de porosidad en la roca encajante del yacimiento Pedro de Valdivia, ha permitido obtener información sobre la evolución de las salmueras madres de las paragénesis salinas. Dicha evolución se pone de manifiesto por la precipitación de secuencias minerales progresivamente mas solubles: silicatos (ceolitas); calcita; sulfatos cálcicos, sódicos (potásicos) y magnésicos; nitrato-sulfatos sódicos y potásico-magnésico; nitratina, y pequeñas cantidades de yodatos, yodato-sulfatos sódicos y potásico-magnésicos; cromatos, boratos y percloratos. En la secuencia general de precipitación, se han podido diferenciar dos lineas evolutivas: una de naturaleza sódica, caracterizada por la asociación glauberita-darapskita- (hectorfloresita), y otra, de naturaleza sódico-potásico-magnésica, caracterizada por la presencia de bloedita-polihalita-humberstonita-nitro-(fuenzalidaita). Las salmueras madres del yacimiento están relacionadas con el sistema freático a partir del cual precipitaron las asociaciones salinas. Se atribuye a las mineralizaciones una edad oligoceno-miocena (con edad mínima de 6 Ma). Las principales características fisiográficas durante dicho periodo habrían sido similares a las actuales y el clima, probablemente, mas húmedo. En la génesis de las salmueras madres de los yacimientos de nitrato han debido intervenir procesos termales y reciclaje por lixiviación de sales previamente formadas en el ambiente arido del Desierto de Atacama. La evaporación es el único mecanismo, lo suficientemente efectivo, como para saturar las salmueras en minerales muy solubles. Sin embargo, los nitratos no deben ser considerados como verdaderas evaporitas, dada su disposición rellenando fisuras (y porosidades), la casi ausencia de crecimientos desplazativos (configurando nódulos o enterolitos) y de otras estructuras características de las evaporitas.

• English

  The Chilean nitrate deposits have been formed by a complex paragenesis of saline minerals that infill the porosity and open spaces of different country rocks. The study of the mineral infilling sequences in the rock porosities at the Pedro de Valdivia deposit has enabled to gain information about the evolution of the parental brines of the saline (nitrate bearing) paragenesis. This evolution is revealed by the precipitation of a sequence of progressively more soluble minerals: silicates (zeolites); calcite; Ca-, Na-, (K-) and Mg-sulphates; Na- and KMg-nitrate-sulphates; nitratine; and small amounts of iodates, Na- and KMg-iodate-sulphates, chromates, borates and perchlorates. Two specific trends have been distinguished in the general sequence. A Na- trend characterised by the association glauberite-darapskite-(hectorfloresite), and a K-Mg-Na- trend related to bloedite-polyhalite-humberstonite-niter-(fuenzalidaite). Parental brines of the deposit were Oligocene-Miocene (but older that 6 Ma) the age of the mineralisation. The main physiographic features were similar to the recent ones in this period, the climate being more humid. The genesis of the parental brines of the Chilean nitrate deposits is assumed to include thermal processes and recycling by leaching of previous salts formed in the arid environment of the Atacama Desert. Evaporation has also been involved in their genesis. It is the only mechanism effective enough to saturate the brines in very soluble minerals. Nevertheless, the nitrate ores cannot be considered as true evaporites owing to their arrangement infilling veins (and porosities) and the almost complete absence of displacive growths (as nodules or enterolithes) and other typical structures of evaporites.