Inequality and the working class in Scandinavia 1800–1910: Workers’ share of growing incomes

• Erik Bengtsson ^[1]
  1. [1] Lund University

     Lund University

     Suecia

     
• Localización: Investigaciones de Historia Económica = Economic History Research, ISSN 1698-6989, Vol. 13, Nº. 3, 2017, págs. 180-189
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • Desigualdad y clase trabajadora en Escandinavia de 1800 a 1910: participación de los trabajadores en los ingresos
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  • español

    Una de las mayores vías de incremento de la desigualdad económica se produce cuando el crecimiento de los salarios de los trabajadores ordinarios es inferior al crecimiento de la productividad y el PIB, lo que significa que el incremento de la riqueza va a parar a manos de otros grupos sociales (empleados de alto nivel, propietarios de tierras y capitales). Este documento investiga la relación entre los salarios y el PIB en Dinamarca, Noruega y Suecia, de 1800 a 1910, utilizando las series salariales de los trabajadores agrícolas, artesanos e industriales, y refleja que los salarios son inferiores al PIB desde principios de 1840 a mediados de 1870, con una tendencia particularmente pronunciada en Noruega. Por otro lado, el crecimiento salarial se mueve por lo general al mismo ritmo que el PIB en 1870, 1880 y 1890. El inicio de 1870 constituye un punto de ruptura para los salarios reales del sector de alimentación, que comienzan a incrementarse en dicha fecha. Se prueban cuatro explicaciones de las distintas fortunas de los trabajadores: crecimiento de los precios, crecimiento de la población, emigración y cambios institucionales. Las variaciones en términos de oferta laboral, derivadas del crecimiento de la población y la emigración, constituyen el determinante más importante.

  • English

    One of the major ways in which economic inequality can increase is when the development of wages of ordinary workers trail productivity and GDP growth, meaning that the increasing riches fall in the hand of other social groups (top employees, owners of land and capital). This paper investigates the relationship between wages and GDP in Denmark, Norway and Sweden from 1800 to 1910, using wage series for workers in agriculture as well as crafts and industry. It shows wages trailing GDP from the 1840s to the mid-1870s, with a particularly pronounced such trend in Norway. On the other hand, wages generally increase at the same pace as GDP in the 1870s, 1880s and 1890s. The early 1870s is a break point also for food real wages which start increasing at that point. Four explanations for the varying fortunes of workers are tested: price developments, population growth, emigration, and institutional changes. Variations in labour supply, stemming from population growth and emigration, are shown to be the most important determinant.